Quando Francisco de Goya dipinse Il Duca e la Duchessa di Osuna e i loro Figli nel 1788, era sull'orlo di diventare il ritrattista più ricercato tra l'aristocrazia spagnola. La famiglia Osuna non era solo uno dei suoi primi e più fedeli mecenati, ma anche una delle figure di spicco dei circoli intellettuali e artistici di Madrid. Il loro patrocinio segnò un punto di svolta nella carriera di Goya, aprendo porte ai più alti livelli della società spagnola e, infine, alla corte reale stessa.

Il dipinto è una testimonianza dei legami personali e professionali stretti tra l'artista e i ritratti, una relazione che avrebbe plasmato il percorso di Goya per molti anni a venire. La tela cattura la famiglia Osuna non come nobili distanti, ma come un gruppo affiatato riunito in un interno illuminato dal sole. Il Duca e la Duchessa siedono al centro, circondati dai loro figli, i cui gesti vivaci e sguardi diretti rompono con la rigidità formale tipica del ritratto aristocratico. La mano delicata della Duchessa riposa protettiva sulla sua figlia più giovane, mentre la calma del Duca ancorano la composizione.

L'uso della luce da parte di Goya, che cade dolcemente sui volti e sui tessuti, attira lo spettatore nel calore della vita familiare. A differenza della grandiosità rigida di Anton Raphael Mengs o del freddo cerimoniale dei ritratti reali di Velázquez, l'approccio di Goya qui appare intimo e immediato, accennando agli ideali illuministi di affetto e virtù domestica. Il dipinto fu commissionato dagli stessi Osuna, probabilmente con l'intento di celebrare sia il loro status che i loro valori progressisti. È rimasto nella collezione della famiglia per generazioni, sopravvivendo ai tumultuosi eventi delle Guerre Napoleoniche e alle tempeste politiche che attraversarono la Spagna nel XIX secolo.

Oggi, Il Duca e la Duchessa di Osuna e i loro Figli è ospitato al Museo del Prado, un pilastro della sua collezione di Goya. L'opera segna un momento cruciale nello sviluppo di Goya, prefigurando la profondità psicologica e il realismo che avrebbero caratterizzato i suoi ritratti successivi.