Lorsque Francisco de Goya a peint Le Duc et la Duchesse d'Osuna et leurs Enfants en 1788, il était sur le point de devenir le portraitiste le plus recherché parmi l'aristocratie espagnole. La famille Osuna n'était pas seulement l'un de ses premiers et plus fidèles mécènes, mais aussi des figures de proue des cercles intellectuels et artistiques de Madrid. Leur patronage a marqué un tournant dans la carrière de Goya, ouvrant des portes aux plus hauts échelons de la société espagnole et, finalement, à la cour royale elle-même.

La peinture témoigne des liens personnels et professionnels étroits entre l'artiste et les modèles, une relation qui façonnerait la trajectoire de Goya pendant de nombreuses années. La toile capture la famille Osuna non pas comme des nobles distants, mais comme un groupe uni rassemblé dans un intérieur baigné de lumière. Le Duc et la Duchesse sont assis au centre, entourés de leurs enfants, dont les gestes vifs et les regards directs rompent avec la rigidité formelle typique du portrait aristocratique. La main douce de la Duchesse repose protectrice sur sa plus jeune fille, tandis que le calme du Duc ancre la composition.

L'utilisation de la lumière par Goya, tombant doucement sur les visages et les tissus, attire le spectateur dans la chaleur de la vie familiale. Contrairement à la grandeur rigide de Anton Raphael Mengs ou au froid cérémoniel des portraits royaux de Velázquez, l'approche de Goya ici semble intime et immédiate, suggérant des idéaux des Lumières d'affection et de vertu domestique. La peinture a été commandée par les Osuna eux-mêmes, probablement dans le but de célébrer à la fois leur statut et leurs valeurs progressistes. Elle est restée dans la collection de la famille pendant des générations, survivant aux bouleversements des Guerres Napoléoniennes et aux tempêtes politiques qui ont frappé l'Espagne au XIXe siècle.

Aujourd'hui, Le Duc et la Duchesse d'Osuna et leurs Enfants est conservé au Museo del Prado, une pierre angulaire de sa collection Goya. L'œuvre marque un moment décisif dans le développement de Goya, annonçant la profondeur psychologique et le réalisme qui définiraient ses portraits ultérieurs.