Quando La Fontana dell'Amore apparve per la prima volta nel 1748, divenne rapidamente una delle immagini più copiate e imitate della sua epoca, ispirando non solo dipinti, ma anche porcellane e arazzi. L'originale fu commissionato da Madame de Pompadour, l'influente amante di Luigi XV, nota per il suo mecenatismo delle arti e il suo occhio attento a ciò che era alla moda alla corte. Esistono diverse versioni di questa scena, e il dibattito continua su quale sia stata la prima, ma tutte condividono lo stesso spirito giocoso che ha reso François Boucher il beniamino del movimento Rococò.

La popolarità del dipinto era tale che fu descritta in un inventario dei beni di Pompadour come "una fontana dove nasce l'amore." Nel cuore della composizione, due amanti elegantemente vestiti si inclinano l'uno verso l'altro accanto a una fontana che bolle, con i volti vicini e le mani intrecciate. Un Cupido alato fluttua nelle vicinanze, pronto a rovesciare il suo vaso e far scorrere le acque dell'amore sulla coppia, una metafora visiva per la passione che si risveglia. La vegetazione lussureggiante, i fiori delicati e la morbida palette pastello creano una sensazione di intimità e incanto, mentre la luce delicata accarezza sia la pelle nuda che la seta.

Il trattamento del soggetto da parte di Boucher è molto più sensuale e decorativo rispetto alle rappresentazioni precedenti dell'allegoria dell'amore, come quelle di Jean-Honoré Fragonard, le cui opere spesso alludono a segreti o malizia. Qui, l'amore è aperto, lussureggiante e celebrato, ogni dettaglio progettato per compiacere i sensi. Il percorso preciso di questa particolare versione di La Fontana dell'Amore non è completamente documentato, ma opere di questo tipo erano tipicamente destinate a boudoir privati o salotti intimi, lontano dagli occhi del pubblico. Boucher dipinse diverse varianti per diversi mecenati, ciascuna sottilmente adattata al gusto del proprio proprietario.

Col passare del tempo, questi dipinti circolarono tra le mani di collezionisti, a volte mal attribuiti o confusi con copie di bottega, prima di essere riconosciuti come creazioni autentiche di François Boucher. Oggi, La Fontana dell'Amore si erge come un esempio quintessential del piacere Rococò, catturando sia lo spirito della sua epoca che l'appeal duraturo della prima scintilla dell'amore.