Quando Raffaello dipinse La Sacra Famiglia con una Palma nel 1506, aveva solo ventitré anni, ma era già oggetto di rivalità e ammirazione a Firenze. Questo dipinto è una delle poche versioni che Raffaello creò sul tema della Sacra Famiglia durante questo periodo, ognuna leggermente diversa, e gli studiosi hanno a lungo dibattuto su quale sia stata la prima e per chi siano state realizzate. La palma sullo sfondo non è solo un dettaglio pittoresco; è rara nelle raffigurazioni della Fuga in Egitto e ha suscitato molte discussioni sulla sua intenzione simbolica.

La composizione del dipinto, con la Vergine, il Bambino e Giuseppe raggruppati in un dolce triangolo, sarebbe diventata un modello per artisti successivi. La sua fama era tale che le prime copie e incisioni diffusero il suo design in tutta Europa. Al centro della scena c'è una pausa durante la fuga della Sacra Famiglia in Egitto, come raccontato nel Vangelo di Matteo. La Vergine Maria siede serenamente, cullando il Bambino Cristo, mentre Giuseppe si trova protettivamente dietro di loro, con lo sguardo attento.

La palma, che si arcuata graziosamente sopra, allude al martirio e alla vittoria, un segno del futuro sacrificio di Cristo. L'interazione tenera tra madre e figlio, il posizionamento attento delle mani e il paesaggio luminoso indicano le influenze fiorentine di Raffaello, in particolare il morbido modellato di Leonardo da Vinci. A differenza delle più muscolose Sacre Famiglie di Michelangelo, le figure di Raffaello irradiano calma e umanità accessibile. Le origini precise di La Sacra Famiglia con una Palma rimangono in parte misteriose, poiché i registri della sua prima proprietà sono andati perduti.

Si concorda generalmente che il dipinto sia stato creato durante gli anni formativi di Raffaello a Firenze, prima del suo trasferimento a Roma, e riflette la sua sintesi delle innovazioni artistiche locali. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso varie collezioni, a volte attribuito ad altre mani, ma sempre ammirato per la sua armonia e grazia. Oggi è ospitato nel Museo del Prado, dove si erge come testimonianza del genio precoce di Raffaello e dell'appeal duraturo della sua visione della Sacra Famiglia.