Nel 1787, Francisco de Goya ricevette l'incarico di produrre una serie di cartoni per arazzi per la Reale Fabbrica di Arazzi di Santa Bárbara, destinati alla sala da pranzo del Principe e della Principessa delle Asturie a El Escorial. Tra questi c'era La Tempesta di Neve (Inverno), un dipinto che si distingue per la sua cruda rappresentazione delle avversità, una scelta rara per la decorazione reale. A differenza delle sue scene più festose o pastorali, Goya qui ha rivolto la sua attenzione alla lotta cruda per la sopravvivenza, offrendo uno sguardo sulla vita rurale spagnola che raramente veniva vista in contesti cortigiani.

Il dipinto è uno dei quattro cartoni stagionali, ma è questa visione invernale che rompe più nettamente con le convenzioni del paesaggio idilliaco. Al centro di La Tempesta di Neve (Inverno), tre contadini si stringono insieme contro una tempesta di neve, i loro volti oscurati, mentre avanzano attraverso la fitta neve con un asino carico di legna da ardere. Il braccio teso della figura centrale, che stringe un pacco, suggerisce sia un peso che una perseveranza, mentre la palette attenuata e il movimento vorticoso del pennello catturano il freddo pungente e il vento incessante. L'anonimato delle figure parla dell'universalità della loro situazione: Goya non le individualizza, ma le fa rappresentare tutti coloro che lavorano attraverso le difficoltà invernali.

A differenza delle scene invernali gioiose di Pieter Bruegel il Vecchio, la visione di Goya è spogliata di festività e giochi, concentrandosi invece sulla resistenza e sulla durezza della natura. Dopo aver servito da modello per gli arazzi reali, il cartone stesso rimase in Spagna, entrando infine nella collezione del Prado nel XIX secolo. Il suo medium—olio su tela, come la maggior parte dei cartoni di Goya—ha portato a qualche confusione, poiché queste opere erano destinate a essere disegni preparatori piuttosto che dipinti finiti. Nel tempo, gli studiosi hanno cominciato ad apprezzare i cartoni come opere significative di per sé, rivelando lo stile in evoluzione di Goya e il suo crescente interesse per temi sociali.

Oggi, La Tempesta di Neve (Inverno) è riconosciuta come un'opera fondamentale nella carriera precoce di Goya, preannunciando il tono più scuro e critico che avrebbe caratterizzato i suoi capolavori successivi.