Quando Katsushika Hokusai creò Dio del Tuono nel 1847, aveva quasi novant'anni ed era quasi cieco, tuttavia quest'opera fa parte di un leggendario scatto finale di creatività noto come la sua serie "Cento Storie di Fantasmi". Hokusai, famoso per La Grande Onda di Kanagawa, si rivolse a temi soprannaturali negli ultimi anni, e questa rappresentazione di Raijin—il temibile dio del tuono—si colloca tra le sue ultime opere completate. Il mezzo preciso di Dio del Tuono rimane incerto, aggiungendo un ulteriore strato di mistero alle sue origini, poiché alcuni credono che si tratti di un dipinto, mentre altri sospettano si tratti di una stampa o di un disegno.

L'opera è anche notevole per la sua rarità: solo un pugno delle immagini soprannaturali tardive di Hokusai sono sopravvissute, rendendo ciascuna di esse una preziosa finestra sulla sua immaginazione crepuscolare. Raijin, il dio del tuono, è catturato in un salto, circondato da un anello di tamburi che colpisce per creare tempeste, i suoi capelli selvaggi e i suoi occhi feroci brillano di energia. Hokusai cattura il momento esatto in cui Raijin evoca un fulmine, le sue mani artigliate pronte sopra le nuvole vorticosi. La forma muscolosa del dio, le dita esagerate e il suo volto bestiale evocano sia meraviglia che inquietudine, segnalando il potere e l'imprevedibilità della natura.

La composizione vorticosa e la posa dinamica richiamano le precedenti stampe di Hokusai, ma qui la tavolozza è più attenuata, le linee più espressive, come se la fragilità dello stesso artista avesse affinato la sua visione. Al contrario, le precedenti pitture su schermo di Ogata Kōrin di Raijin e suo fratello Fujin presentano le divinità in modo più decorativo e meno minaccioso, evidenziando l'approccio drammatico di Hokusai. Il percorso di Dio del Tuono come oggetto è meno documentato rispetto alle famose stampe di Hokusai, e la sua posizione attuale non è universalmente concordata—alcune fonti lo elencano in collezioni private, mentre altre suggeriscono che si trovi in un museo giapponese. Il suo mezzo e la sua provenienza incerti hanno alimentato il dibattito accademico, con esperti che esaminano indizi stilistici per autenticare il suo posto nell'opera tardiva di Hokusai.

Ciò che è chiaro è che Dio del Tuono riflette la duratura fascinazione dell'artista per il soprannaturale e le forze primordiali della natura, temi che lo hanno occupato fino alla sua morte nel 1849. Come opera tardiva, si erge come un testamento dello spirito inquieto di Hokusai e della sua capacità di evocare l'eccezionale dalle profondità dell'età e della quasi cecità.