Quando Amedeo Modigliani espose i suoi nudi e ritratti alla Galerie Berthe Weill di Parigi nel dicembre del 1917, la polizia chiuse la mostra nel giorno dell'apertura, scandalizzata dalla visione franca e moderna dell'artista. Tra le opere dipinte in quell'anno febbrile c'è Donna con Cravatta Nera, un ritratto che si colloca all'incrocio tra la breve e turbolenta carriera di Modigliani e l'energia radicale dell'avanguardia parigina. L'identità della modella rimane incerta, un mistero frequente nell'opera di Modigliani, eppure lo sguardo diretto e i tratti stilizzati della pittura l'hanno resa uno dei volti più riconoscibili dell'arte del primo Novecento. La donna è seduta dritta, il suo collo allungato accentuato dalla cravatta nera annodata alla gola, un motivo che incornicia il suo volto e sottolinea la sua vulnerabilità.

I suoi occhi a mandorla, rappresentati senza pupille, sembrano guardare sia verso l'interno che verso l'esterno, un tratto distintivo dello stile di Modigliani che invita gli spettatori a proiettare le proprie emozioni sulla modella. I piani facciali semplificati e la palette attenuata richiamano le influenze della scultura africana e dell'opera di Paul Cézanne, ma l'approccio di Modigliani è più intimo: la testa inclinata della modella e le spalle rilassate suggeriscono un momento di tranquilla riflessione, piuttosto che il distacco formale osservato in molti ritratti contemporanei. La cravatta nera, audace contro la sua pelle chiara, diventa un simbolo di modernità e individualità. La provenienza esatta di Donna con Cravatta Nera non è completamente documentata, una situazione comune per le opere di Modigliani, molte delle quali sono passate per le mani di commercianti parigini e collezionisti privati prima di entrare nelle collezioni museali.

Dipinto nel 1917, durante il periodo più produttivo di Modigliani, il ritratto riflette il suo stile maturo, caratterizzato da un'elegante elongazione e una profondità psicologica. Oggi, il dipinto è celebrato come un esempio chiave del contributo di Modigliani al Modernismo, catturando lo spirito di un'epoca inquieta e la ricerca dell'artista della bellezza nel caos. Il suo viaggio dallo scandalo all'acclamazione rispecchia la traiettoria dello stesso Modigliani, la cui reputazione è cresciuta solo dopo la sua prematura morte nel 1920.