Lorsque Amedeo Modigliani a exposé ses nus et portraits à la Galerie Berthe Weill à Paris en décembre 1917, la police a fermé l'exposition le jour de son ouverture, scandalisée par la vision franche et moderne de l'artiste. Parmi les œuvres peintes cette année-là, on trouve Femme avec Cravate Noire, un portrait qui se situe à la croisée de la brève et tumultueuse carrière de Modigliani et de l'énergie radicale de l'avant-garde parisienne. L'identité du modèle reste incertaine, un mystère fréquent dans l'œuvre de Modigliani, mais le regard direct et les traits stylisés de la peinture en ont fait l'un des visages les plus reconnaissables de l'art du début du XXe siècle. La femme est assise droite, son cou allongé accentué par la cravate noire nouée à sa gorge, un motif qui encadre son visage et souligne sa vulnérabilité.

Ses yeux en amande, représentés sans pupilles, semblent regarder à la fois vers l'intérieur et vers l'extérieur, une caractéristique du style de Modigliani qui invite les spectateurs à projeter leurs propres émotions sur le modèle. Les plans faciaux simplifiés et la palette atténuée rappellent les influences de la sculpture africaine et l'œuvre de Paul Cézanne, mais l'approche de Modigliani est plus intime : la tête inclinée du modèle et ses épaules détendues suggèrent un moment de réflexion tranquille, plutôt que le détachement formel observé dans de nombreux portraits contemporains. La cravate noire, audacieuse contre sa peau pâle, devient un symbole de modernité et d'individualité. La provenance exacte de Femme avec Cravate Noire n'est pas entièrement documentée, une situation courante pour les œuvres de Modigliani, dont beaucoup ont passé par les mains de marchands parisiens et de collectionneurs privés avant d'entrer dans les collections de musées.

Peint en 1917, pendant la période la plus productive de Modigliani, le portrait reflète son style mature, marqué par une élégante elongation et une profondeur psychologique. Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme un exemple clé de la contribution de Modigliani au Modernisme, capturant l'esprit d'une époque agitée et la quête de beauté de l'artiste au milieu du chaos. Son parcours, du scandale à l'acclamation, reflète la trajectoire de Modigliani lui-même, dont la réputation n'a cessé de croître depuis sa mort prématurée en 1920.