カナレットの作品の中で、馬車と町の人々がいる広場に設定されたサン・マルコの監獄のカプリッチョほど学者たちの間で議論を引き起こした絵画は少ない。彼の有名な実在のヴェネツィアの名所の景観とは異なり、この作品は、認識可能なヴェネツィアの要素と想像上の構造を融合させた劇的な建築の幻想を創造している。この絵画の正確な制作日や委託は不明だが、現実を大胆に操作している点で際立っている——これはカプリッチョ、つまり事実と虚構の境界をぼかす幻想的な構成である。このような創作は18世紀のコレクターに高く評価され、彼らはヴェネツィアの精神と壮観を捉えたシーンを求めていた。 このカプリッチョでは、サン・マルコの監獄の厳かなアーチが賑やかな広場の上にそびえ立ち、豪華な馬車が忙しい町の人々の中に到着する。芸術家は日常の光景の瞬間を選んでいる：おそらく高官や訪問者を乗せた馬車の到着で、市民たちは立ち止まって見守っている。光が石の外壁や馬車の漆塗りのパネルに反射し、影のある監獄から活気ある群衆へと視線を引き寄せる。壮大でほとんど演劇的な建築と日常生活の親密さの対比はカナレットの典型的なスタイルだが、ここでは幻想が高まっている——彼のリアルト橋のある大運河の厳密な地形的正確さとは異なり、このシーンは意図的な創作であり、観客に現実的で夢のようなヴェネツィアを想像させる。 この絵画の起源は不確かであり、最初の所有者や委託に関する確定的な記録は残っていない。この種の作品は、旅行の記念品としてカプリッチョを重視した英国のグランドツーリストのためにしばしば制作された。何世紀にもわたり、馬車と町の人々がいる広場に設定されたサン・マルコの監獄のカプリッチョはさまざまな私的コレクションを経てきたが、その異常なテーマと文書の欠如からカナレットへの帰属が時折疑問視されている。今日、この作品は芸術家の創造的な精神の証として立ち、親しみやすく幻想的なヴェネツィアを呼び起こす彼の能力を示し、記憶と想像の間のギャップを埋めている。