1620年代初、ピーター・パウル・ルーベンスはその名声の絶頂にあり、ヨーロッパ中の宮廷や教会からの依頼をこなしていました。その中でも、天使によって天に運ばれる死んだ子供は、聖人や殉教者ではなく、子供の魂が天国に昇るという珍しく親密なテーマで際立っています。正確なパトロンは不明ですが、この時期にルーベンスが天上昇天の慰めのイメージを求められた記録があり、これはおそらくアントワープの高い乳児死亡率に対する反応だったのでしょう。この絵の優しいテーマと感情的な力は、いくつかの学者に、個人の礼拝堂や悲しむ家族のための記念品として作られた可能性を推測させています。 ルーベンスは通過の瞬間を選び、天使たちが無抵抗な子供の身体を優しく持ち上げています。子供の無力な姿は、温かい金色の雲の渦の中で青白く目を引き、天使たちの輝く翼と流れる衣服は動きと希望の感覚を生み出します。1人の天使が上を見上げ、観客の目と出会い、私たちにこの奇跡を目撃するよう招いています。カラヴァッジョの死のシーンがしばしば影に覆われ、地に足をつけているのに対し、ルーベンスは彼の人物を輝く光で包み、神聖な受容と慰めを示唆しています。子供の首にかかる繊細な鎖は、ルーベンスがしばしば使用したディテールであり、無垢や地上と天国の間の途切れない絆を象徴しているかもしれません。 この絵の初期の歴史は不明確で、ルーベンスの公共の委託の主要な目録には登場しません。そのスタイルとテーマは、彼が喪失、贖罪、来世のテーマを探求していたアントワープ時代にしっかりと位置づけられています。何世紀にもわたり、天使によって天に運ばれる死んだ子供は、ルーベンスの工房や弟子による類似の作品と混同され、帰属されたり再帰属されたりしてきました。今日、この作品はピーター・パウル・ルーベンスの本物の作品として認識されており、個人の信仰をキャンバスに表現した感動的な例として、学術文献でしばしば議論されています。