1888年の夏、フィンセント・ファン・ゴッホは弟のテオに、アルルの周りの「広大な平原」について書き、南フランスの田舎を切り裂く「黄色い道」について描写しました。《アルルの近くの小道》は、ゴッホがプロヴァンスに到着したばかりのこの熱狂的な時期に創作された数作品の一つで、彼が魅了された眩しい光と色を捉えようとしたものです。この絵画が特に注目されるのは、ゴッホが成熟したスタイルを定義する強烈で対照的なパレットを試みた、急速に描かれたキャンバスの集まりの中に位置しているからです。正確な媒介は不明ですが、油彩キャンバスが最も可能性が高く、彼の習慣でもありました。 この絵画は、広大で雲のない空の下、田畑とポプラの木に囲まれた日差しの降り注ぐ小道へと私たちを引き込みます。小道は遠くへと続き、静寂の瞬間を選んでいます：小道は空っぽで、観客を風景の中に招き入れています。厚く渦巻く黄色と緑の筆致は、正午のまぶしい熱を示唆し、青い影は木々の下の涼しさをほのめかしています。構図の強い対角線は視線を前方に引き寄せ、ジャン＝フランソワ・ミレーの田園風景に見られる動きの感覚を反響させています。ここでは、普通のものがエネルギーに満ち、田畑と空はほとんど色彩で震えているかのようです。 《アルルの近くの小道》は、ゴッホの新しい主題を求める落ち着かない探求と、プロヴァンスの田舎生活への魅了を反映しています。パトロンや初期の展示の記録はなく、アルルでの彼の作品の多くと同様に、この作品もおそらく彼の死後までアーティストやその家族の手元に留まっていました。この絵画が個人の手を経て公共のコレクションに入るまでの旅は、ゴッホの作品には典型的であり、彼は1890年の自殺後に広く認識されるようになりました。今日、《アルルの近くの小道》は、ゴッホが南フランスで過ごした変革の数ヶ月を鮮やかに証明するものであり、ポスト印象派運動の中で最も称賛される風景画のいくつかを生み出しました。