Летом 1888 года Винсент Ван Гог написал своему брату Тео о "огромной равнине" вокруг Арля, описывая "желтые дороги", которые пересекают южнофранцузскую сельскую местность. Переулок рядом с Арлем — это одно из нескольких произведений этого бурного периода, когда Ван Гог, только что приехавший в Прованс, стремился запечатлеть ослепительный свет и цвет, которые так его завораживали. Эта картина особенно примечательна тем, что она занимает место среди группы холстов, написанных в быстром темпе, где Ван Гог экспериментировал с интенсивной контрастной палитрой, которая определит его зрелый стиль.

Точный материал неясен, но наиболее вероятно, что это масло на холсте, как и было его привычкой. Картина погружает нас в залитую солнцем тропинку, окруженную полями и тополями, которая уходит вдаль под обширным безоблачным небом. Ван Гог выбрал момент тишины: тропинка пуста, приглашая зрителя войти в пейзаж. Толстые, закрученные мазки желтого и зеленого цвета намекают на мерцающую жару полудня, в то время как синие тени указывают на прохладу под деревьями.

Сильные диагонали композиции притягивают взгляд вперед, отражая чувство движения, найденное в сельских сценах Жана-Франсуа Миле, художника, которого Ван Гог глубоко уважал. Здесь обыденное наполняется энергией, поля и небо почти вибрируют от цвета. Как объект, Переулок рядом с Арлем отражает беспокойный поиск Ван Гога новых тем и его увлечение сельской жизнью в Провансе. Нет записей о покровителе или ранней выставке; как и многие его работы из Арля, она, вероятно, оставалась у художника или его семьи до его смерти.

Путь картины через частные руки перед тем, как попасть в публичную коллекцию, типичен для работ Ван Гога, которые лишь в последующие годы после его самоубийства в 1890 году получили широкое признание. Сегодня Переулок рядом с Арлем является ярким свидетельством трансформационных месяцев Ван Гога на юге Франции, когда он создал некоторые из самых известных пейзажей постимпрессионистского движения.