バルトロメ・エステバン・ムリリョが1680年頃に魚を持つラファエル天使を描いたとき、彼は人生とキャリアの終わりに近づいていましたが、セビリアでの名声は最高潮に達していました。この作品は、彼が創作した大天使ラファエルをテーマにしたいくつかの作品の一つであり、ラファエルが癒しと保護に関連付けられているため、特にスペインで人気がありました。これは、しばしば疫病に襲われる都市において特に共鳴するメッセージです。この絵の人気は、ムリリョと彼の工房によって制作されたバージョンやコピーの数に明らかであり、私的なパトロンや宗教機関の間での魅力を証明しています。 このシーンは、若いトビトが、変装したラファエル天使に導かれ、大きな魚を持っている瞬間を捉えています。この魚の内臓は後に彼の父の盲目を治し、悪を追い払うことになります。ムリリョは、信頼に満ちた視線を持つ少年トビアスが、光り輝く天使と手をつなぎ、もう一方の手に魚をしっかりと握っている瞬間を凍結させています。ラファエルの導く優しい手のジェスチャーと、二人の間の直接的でほぼ家族的なつながりは、この絵の神聖な守護のメッセージを語っています。柔らかな金色の光と人物の優しいリアリズムは、ムリリョの晩年のスタイルの特徴であり、彼の解釈をレンブラントのよりドラマチックで影のあるトビトとアンナと子羊とは一線を画しています。 この絵の正確な初期の歴史は不明ですが、ムリリョの宗教作品に共通するように、私的な礼拝の場のために依頼された可能性があります。何世紀にもわたり、魚を持つラファエル天使は、ムリリョの優しい精神性と技術的な巧妙さへの持続的な評価を反映するいくつかのコレクションを経てきました。今日、この作品はスペインの晩期バロック絵画の優れた例として認識されており、それを所有する幸運なコレクションの中でのハイライトとなっています。この絵の持続的な人気は、その保存と継続的な研究を確保しており、学者たちがさまざまな工房のバージョンの帰属について議論しているにもかかわらず、今なお生き続けています。