Als Bartolomé Estebán Murillo um 1680 Engel Raphael mit einem Fisch malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens und seiner Karriere, war jedoch immer noch auf dem Höhepunkt seines Ruhms in Sevilla. Dieses Werk ist eines von mehreren, die er zum Thema des Erzengels Raphael schuf, einem Motiv, das in Spanien aufgrund von Raphaels Assoziation mit Heilung und Schutz besonders beliebt war – eine Botschaft, die in einer Stadt, die oft von der Pest heimgesucht wurde, besonders resonierte. Die Beliebtheit des Gemäldes zeigt sich in der Anzahl der Versionen und Kopien, die von Murillo und seiner Werkstatt produziert wurden, ein Beweis für seine Anziehungskraft sowohl bei privaten Mäzenen als auch bei religiösen Institutionen. Die Szene fängt den Moment aus dem Buch Tobit ein, als der junge Tobias, geleitet vom verkleideten Engel Raphael, einen großen Fisch trägt, dessen Organe später die Blindheit seines Vaters heilen und das Böse vertreiben werden.

Murillo hält die Erzählung fest, während Tobias, ein Junge mit einem vertrauensvollen Blick, Hand in Hand mit dem strahlenden Engel geht, den Fisch fest in der anderen Hand haltend. Die sanfte Geste von Raphaels führender Hand und die direkte, fast familiäre Verbindung zwischen den beiden Figuren sprechen von der Botschaft des göttlichen Schutzes des Gemäldes. Das sanfte, goldene Licht und der zarte Realismus der Figuren sind Markenzeichen von Murillos spätem Stil, der seine Interpretation von beispielsweise Rembrandts dramatischer und schattigerem Tobit und Anna mit dem Zicklein unterscheidet. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist ungewiss, obwohl es wahrscheinlich für einen privaten Andachtsraum in Auftrag gegeben wurde, wie es für Murillos religiöse Werke in Sevilla üblich war.

Im Laufe der Jahrhunderte hat Engel Raphael mit einem Fisch mehrere Sammlungen durchlaufen, was die anhaltende Wertschätzung für Murillos sanfte Spiritualität und technische Finesse widerspiegelt. Heute wird es als ein hervorragendes Beispiel für die späte Barock Malerei in Spanien anerkannt und bleibt ein Höhepunkt in jeder Sammlung, die das Glück hat, es zu besitzen. Die anhaltende Beliebtheit des Gemäldes hat sein Überleben und seine fortwährende Studie sichergestellt, selbst während Wissenschaftler die Zuschreibung verschiedener Werkstattversionen debattieren.