Когда Бартоломе Эстебан Мурильо написал Ангела Рафаэля с рыбой около 1680 года, он приближался к концу своей жизни и карьеры, но все еще находился на пике своей славы в Севилье. Это произведение является одним из нескольких, которые он создал на тему Архангела Рафаэля, тема, которая пользовалась особой популярностью в Испании из-за связи Рафаэля с исцелением и защитой — особенно резонирующее сообщение в городе, часто опустошаемом чумой. Популярность картины очевидна по количеству версий и копий, произведенных Мурильо и его мастерской, что свидетельствует о ее привлекательности как среди частных покровителей, так и среди религиозных учреждений. Сцена запечатлевает момент из Книги Товита, когда молодой Товия, ведомый ангелом Рафаэлем в disguise, несет большую рыбу, органы которой позже исцелят слепоту его отца и прогонят зло.

Мурильо замораживает нарратив, когда Товия, мальчик с доверчивым взглядом, идет рука об руку с сияющим ангелом, крепко держа рыбу в другой руке. Нежный жест направляющей руки Рафаэля и непосредственная, почти семейная связь между двумя фигурами говорят о божественном покровительстве, которое передает это произведение. Мягкий золотистый свет и нежный реализм фигур являются отличительными чертами позднего стиля Мурильо, выделяя его интерпретацию, например, на фоне более драматичного и теневого Товита и Анны с ягненком Рембрандта. Точная ранняя история этой картины неясна, хотя, вероятно, она была заказана для частного поклонения, как это было распространено в религиозных работах Мурильо в Севилье.

На протяжении веков Ангел Рафаэль с рыбой прошел через несколько коллекций, отражая устойчивую оценку мягкой духовности и технической изысканности Мурильо. Сегодня она признается прекрасным примером поздней барокко живописи в Испании и остается ярким моментом в любой коллекции, которой повезло ее иметь. Устойчивый интерес к картине обеспечил ее сохранение и продолжение изучения, даже несмотря на то, что ученые обсуждают атрибуцию различных версий мастерской.