1745年にバッカンテスが初めて展示された際、それはフランソワ・ブーシェのロココ・パリの基準においてさえも、官能性と放縦の大胆な祝典として即座に認識されました。この絵の主題であるワインの神バッカスの信者たちは、貴族の間で人気がありましたが、ブーシェのアプローチはほとんどの人よりもさらにテーマを押し進めました。彼の同時代の人、ドニ・ディドロはかつて彼を「筆で道徳を堕落させている」と非難しましたが、この告発は絵画の悪名をさらに高めることになりました。この作品の大胆さに対する評価は、ルイ15世のフランスにおける快楽と神話の第一人者としてのブーシェの地位を確固たるものにしました。 バッカンテスの中心には、狂乱の瞬間があります。髪を解き放ち、肢体が絡み合った女性たちが、森の中の空き地で恍惚の舞を踊っています。ブドウのつるとサイロスの杖—バッカスの儀式の象徴—が人物の間に散りばめられ、サテュロスやプッティの群れがシーンを動きの渦にかき混ぜています。豊かな肉体と輝く布地は、ブーシェのロココスタイルを定義する軽やかで流れるようなタッチで描かれ、神話を警告ではなく招待として表現しています。ティツィアーノのより暗く、暴力的なバッカナールとは異なり、ここでは雰囲気は遊び心に満ち、ほとんど演劇的で、すべての動作と視線が楽しみのために振り付けられています。 バッカンテスの正確な起源はやや不明ですが、神話的なヌードが流行し、控えめに挑発的であったプライベートサロンのために委託された可能性があります。何世紀にもわたり、この絵はブーシェの官能的な物語性を重視するコレクターの手を経て、革命と帝国の変わりゆく趣向を生き延びてきました。今日、バッカンテスはロココが享楽と幻想を受け入れた典型的な例として認識されており、18世紀フランスの精神を捉えようとするコレクションのハイライトのままです。その遊び心あふれるエネルギーと技術的な輝きは、芸術、道徳、楽しみの境界についての議論を引き起こし続けています。