カラヴァッジョの絵画の中で、そのシンプルさについてこれほどまでに議論を呼んだ作品は《果物のバスケット》だけです。1600年頃に制作されたこの静物画は、アーティストを有名にした劇的な聖書や神話の場面とは異なります。一部の学者は、これは単なる研究、贈り物、あるいは批評家への挑戦として意図されたのではないかと疑問を呈しています。当時、静物画は偉大なアーティストにふさわしいものとは見なされていなかったからです。この作品の最初の記録された所有者は、強力なミラノのパトロンである枢機卿フェデリコ・ボロメオで、彼はこの絵を非常に大切にし、自身の著作に言及しています。 《果物のバスケット》では、ドラマは人間のジェスチャーにあるのではなく、静かで、ほとんど不安を感じさせるような衰退のリアリズムにあります。観る者の目は、危うく ledge に乗ったバスケットに引き寄せられ、熟した果物と過熟した果物が溢れています。傷のあるリンゴ、しわが寄り始めたブドウ、割れたイチジク。葉は巻き、茶色に変わり、一部はすでに枯れており、時間の経過と衰退の避けられないことを示唆しています。ジュゼッペ・アルチンボルドの作品に見られる理想化された果物や、フランドルの静物画の整然とした豊かさとは異なり、カラヴァッジョは不完全さと死をもって観る者に向き合い、光を使ってあらゆる欠点を際立たせています。この絵は、生命と美の儚さについての瞑想となります。 《果物のバスケット》の物理的な歴史は、この時代の静物画としては異常に詳細に記録されています。ボロメオ枢機卿は、ミラノのコレクションのためにこの作品を取得し、それ以来ずっとここに留まり、現在はアンブロジアーナ美術館に収蔵されています。この絵のカラヴァッジョへの帰属は真剣に疑問視されたことはなく、イタリア美術における最初の独立した静物画の一つとしてしばしば引用されます。カラヴァッジョのキャリアの絶頂期に制作されたこの作品は、静かでありながら急進的な声明として立ち、最も卑しい主題でさえ観る者の視線を引きつけることができることを示しています。そして、おそらくボロメオが信じたように、アーティスト自身の道徳的メッセージをも伝えているのです。