1637年、ニコラ・プッサンはローマの知的エリートの想像力を捉えた瞬間を描いた：ローマの美徳が裏切りを出し抜く瞬間。このテーマは枢機卿フランチェスコ・バルベルリーニによって選ばれ、フランスのルイ13世への贈り物としてこの作品が委託された—これは芸術的なものだけでなく外交的な意図も含まれていた。リウィウスの『建国以来』から引き出されたこの物語は、正義と自制の寓話と見なされ、プッサンの解釈はその明快さと道徳的な力によって当時の人々に称賛された。 ドラマはファレリの街で展開され、そこで校長が生徒たちを裏切り、彼らを包囲しているローマの将軍カミルスに人質として引き渡した。裏切り者を報いるのではなく、カミルスは子供たちに自分たちで教師を罰するよう命じ、彼を恥をかかせて街に送り返す。プッサンは、カミルスに導かれた子供たちが棒で校長を追い払う正確な瞬間を捉えている—それは無邪気さと正義の行為である。構図は厳密に秩序立てられており、カミルスは冷静で直立し、ローマの美徳の模範を示している一方、子供たちの動作は活気に満ち、顔には混乱と決意が入り混じっている。冷たい建築的な背景とフリーズのような配置は古代の浮彫りを思い起こさせ、プッサンの古典主義の特徴であり、1世紀後のジャン＝バティスト・グルーズのようなアーティストによるより感情的な表現と対比を成している。 この絵画の旅はその外交的な起源を反映している。完成後、カミーユがファレリの校長を生徒たちに引き渡すはローマからパリに送られ、フランス王室のコレクションに入った。時が経つにつれて、それはプッサンが体現したバロック古典主義の理想を求めるアーティストやコレクターにとっての指標となった。今日、この作品はシャントイユのコンデ美術館に収蔵されており、その持続的な魅力と17世紀の芸術の国際的な道筋を証明している。プッサンにとって、この委託は彼のキャリアの高みを示し、彼の世代における歴史と道徳的物語の主要な画家としての評判を確立するものであった。