1637년, 니콜라 푸생은 로마의 지식 엘리트의 상상력을 사로잡은 장면을 그렸다: 로마의 미덕이 배신을 이겨내는 순간. 이 주제는 추기경 프란체스코 바르베리니에 의해 선택되었으며, 그는 이 작품을 프랑스의 루이 13세에게 선물로 위탁했다—예술적 표현이자 외교적 제스처이기도 했다. 이 이야기는 리비우스의 《도시 건설사》에서 발췌된 것으로, 정의와 절제의 우화를 의미하며, 푸생의 해석은 그 명확성과 도덕적 힘으로 당대 사람들에게 찬사를 받았다. 드라마는 파레리 시에서 전개되며, 그곳에서 한 교장이 학생들을 배신하고 그들을 포위하고 있는 로마 장군 카밀루스에게 인질로 넘긴다.

카밀루스는 배신자에게 보상을 주는 대신, 아이들에게 스스로 교사를 처벌하라고 명령하며 그를 수치스럽게 도시로 돌려보낸다. 푸생은 카밀루스가 이끄는 아이들이 막대기로 교장을 쫓아내는 정확한 순간을 포착한다—순수함과 정의의 행위이다. 구성은 질서 정연하게 짜여져 있다: 카밀루스는 차분하고 똑바로 서 있으며, 로마 미덕의 모범을 보여주고, 아이들의 제스처는 생동감 넘치고, 그들의 얼굴은 혼란과 결단력이 뒤섞여 있다.

차가운 건축적 배경과 프리즈 같은 배열은 고대의 부조를 떠올리게 하며, 이는 푸생의 고전주의의 특징이며, 1세기 후 장-바티스트 그뤼즈와 같은 예술가들의 보다 감정적인 표현과 대조를 이룬다. 이 그림의 여정은 그 외교적 기원을 반영한다. 완성 후, 카밀이 파레리의 교장을 학생들에게 인도하다는 로마에서 파리로 보내져 프랑스 왕실 소장품에 들어갔다. 시간이 지나면서, 그것은 푸생이 구현한 바로크 고전주의의 이상을 추구하는 예술가와 수집가들에게 기준점이 되었다.

오늘날 이 작품은 샹티이의 콩데 미술관에 소장되어 있으며, 그 지속적인 매력과 17세기 예술의 국제적 경로를 증명하고 있다. 푸생에게 이 위탁은 그의 경력에서 정점에 해당하며, 그의 세대에서 역사와 도덕적 서사의 주요 화가로서의 명성을 확립하는 계기가 되었다.