イギリスの君主の肖像の中で、チャールズ・スチュアート、チャールズ1世（1600-1649）を描いたアンソニー・ヴァン・ダイクほど、王権のイメージを形作ったものはありません。ヴァン・ダイクが1632年にイギリスの宮廷に到着すると、彼はすぐに国王の首席画家となり、ますます争われる君主のために威厳の視覚言語を創造する任務を担いました。国王自身はヴァン・ダイクのビジョンに非常に感銘を受け、何度も彼のためにポーズを取り、この肖像のバージョンは外交的な贈り物としてヨーロッパ中に送られました。王室の壮大さと脆さを融合させるアーティストの能力は、スチュアートのイメージを世代にわたって定義するのに役立ちました。 ヴァン・ダイクは、チャールズ1世を王権の頂点にある姿で描き、穏やかでほとんど憂鬱な控えめさで外を見つめています。国王の華やかなレースの襟と輝く鎧は、彼の地位と迫り来る対立の脅威を示しています。彼の治世が内戦に飲み込まれることを思い起こさせます。チャールズの頭の微妙な傾きと彼の直接的な視線は、王位の重荷と無言の不安を示唆しています。ピーター・パウル・ルーベンスの宮廷肖像のより劇的なアプローチとは異なり、ヴァン・ダイクの作品は親密であり、単なる見せ物ではなく心理的な深さに焦点を当てています。剣の上に軽く置かれた手袋の手から、絹と鋼の上の光の遊びまで、すべての詳細がチャールズの治世の複雑な現実を語っています。 この特定の肖像の正確な日付と元の委託は不明ですが、ヴァン・ダイクのチャールズ1世の画像が王室肖像画のアイコンとなり、後のアーティストによって広く模倣され、適応されたことは明らかです。多くのバージョンやスタジオの複製が存在し、国王の生涯とその後の人気と政治的な有用性を証明しています。1649年にチャールズが処刑された後、これらの肖像は新たな意味を持つようになりました。失われた君主制と争われる記憶の象徴です。今日、ヴァン・ダイクのイギリス時代の作品は世界中のコレクションで重宝されており、彼のチャールズのビジョンは運命づけられた王の決定的なイメージとして生き続けています。