ラファエロの広大な作品の中で、彼のシスティーナの聖母の下辺から上を見上げる二人の天使ほど独立した名声を得た細部はありません。このプッティたちは、手で顎を支え、退屈そうまたは驚いたように見え、ポストカード、切手、チョコレートボックスに無限に再生産され、時には聖母自身よりも有名です。彼らの名声はさらに興味深いもので、ラファエロは彼らを単独の作品として描いたことがないからです。彼らは、1513年から1514年に教皇ユリウス2世のために完成したピアチェンツァのサン・シストの祭壇画の下部から切り取られた断片です。 元の構図では、天使たちは上方の奇跡的なビジョンを支えています：聖母マリアがキリストの幼子を抱き、聖人たちに囲まれて雲の上を降りてきます。プッティたちのカジュアルで、ほとんどいたずらっぽい態度は、上方の厳粛さと鮮やかな対比を成し、彼らの視線は観る者の目を上に導きます。彼らの翼は羽毛のような柔らかさで描かれ、表情は一方が思索的で、もう一方が夢見るようで、無限の推測を呼び起こしています。コレッジョの聖母と子供と聖人たちにも天使が登場しますが、ラファエロがここで達成するような不敬と無邪気さの融合はありません。 システィーナの聖母自体は現在、ドレスデンの古典絵画館に展示されていますが、天使たちは独自の生命を持ち、しばしば別の画像として再生産されています。学者たちはこの切り取りが最初にいつ起こったのか確信が持てませんが、19世紀にはプッティたちは独自のアイコンとなっていました。彼らの人気は、ラファエロが神聖と人間の両方を一瞬で捉える持続的な魅力を示しています。今日、これらの天使は非常に広く認識されており、多くの人々が彼らが来た完全な祭壇画を見る前に、すでに彼らに出会っています。