1636年、ピーター・パウル・ルーベンスは、スペインのフェリペ4世から、マドリード近郊の王室狩猟小屋トレ・デ・ラ・パラダのために一連の神話画を制作するという壮大な依頼を受けました。その中の一つがクリティア（オウィディウス、変身物語、IV、256-270）、1636年であり、他のオウィディウスの人物に比べてあまり描かれない悲劇的なニンフ、クリティアを題材にした珍しい選択が際立っています。ルーベンスの変身神話への魅力と、古代の物語に命を吹き込む能力は、この絵画の中で完璧な表現を見つけたと思われ、王の宮廷を楽しませ、教えることを意図していた可能性があります。 ルーベンスは、嫉妬と悲しみに苛まれたクリティアが、他の誰かに捨てられた太陽神アポロを見つめながら、むき出しで孤独に座っている瞬間を選びました。オウィディウスによると、クリティアは9日間衰弱し、地面に根を下ろしたまま、ゆっくりと向日葵に変身していくのです。絵画の中で、彼女の裸の肩と乱れた髪は脆弱さと渇望を呼び起こし、頭を上に傾けた姿勢と金色の光が彼女の顔を照らす様子は、アポロへの永遠の執着を示唆しています。豊かで渦巻く筆致と官能的な肌は、ルーベンスの初期の神話作品を思い起こさせますが、クリティアの感情的な孤立は、自然と人物が調和しているクロード・ロランのより理想的な神話的シーンとは異なっています。 スペイン王室のために制作されたこのオリジナルの絵画は、ルーベンスと彼の工房の才能を結集したより大きな装飾計画の一部でした。具体的な媒介は指定されていませんが、ルーベンスのトレ・デ・ラ・パラダのための絵画は通常、キャンバスに油彩で描かれています。数世代にわたり、これらの作品の多くは散逸したり損傷したりしましたが、クリティアはルーベンスの物語の力と、スペイン宮廷での彼の持続的な魅力の証として生き残っています。今日、プラド美術館に所蔵されており、その珍しいテーマと物語の強烈さで観客を魅了し続けています。