1585年、ヴェネツィア共和国は、1424年にトルコ人に奪われた戦略的港湾都市スミルナのオスマン帝国による征服の記憶に悩まされていました。パオロ・ヴェロネーゼによるスミルナの征服の依頼は、過去の栄光を祝うものでも、失われた領土を嘆くものでもなく、政治的な声明であり、オスマン帝国との長い闘争に伴う危険と英雄主義をヴェネツィアの人々に思い出させるものでした。この絵画は、この特定の出来事に取り組んだ数少ない大規模なヴェネツィア作品の一つであり、その稀少性は、元のパトロンと意図された設定についての歴史家たちの議論を引き起こしています。 ヴェロネーゼは、都市が陥落する瞬間、ヴェネツィアの防衛者とオスマンの兵士たちが混乱と煙の中で衝突する場面を選びました。中央には、ヴェネツィアの指揮官が剣を掲げ、彼の部下を奮い立たせており、オスマンの三日月の旗が前進しています。画家の特徴的な豊かな色彩とドラマティックな斜めの構図は、観客を戦闘に引き込み、鎧の輝きや旗の翻る様子は、防衛者の絶望と尊厳の両方を示しています。壊れた柱や破壊された門は、ティントレットの戦闘シーンが描くように、時代の終焉を思い起こさせますが、ヴェロネーゼの焦点は戦争の壮観ではなく、人間のドラマにあります。 スミルナの征服のその後の歴史は、この都市の運命と同様に影が差しています。その初期の旅路に関する確定的な記録はありませんが、この絵画は一般的に数世紀にわたりヴェネツィアに留まり、政府の建物や私邸にあったと考えられ、19世紀に一連のコレクションに入ったとされています。ヴェロネーゼへの帰属はかつて疑問視されましたが、技術的な分析とスタイルの比較により、彼の手によるものであることが確認されました。今日、この絵画は16世紀後半のヴェネツィアの歴史画の重要な例として認識されており、その時代の不安と野心の証となっています。