1763年、若きフランシスコ・ゴヤは、サン・フェルナンド王立美術アカデミーのコンペティションに『青年の守護聖人アロイシウス・ゴンザガの祝聖』を出品し、マドリードでの認知を得るための初めての大きな試みを行いました。この絵画は、当時の野心的なアーティストにとっての夢であるローマでの学びの奨学金を獲得することを期待して提出されました。ゴヤの作品は賞を獲得することはありませんでしたが、この出来事は彼の芸術的名声を追求するための舞台を整え、後の革新を予感させるものでした。テーマ自体はタイムリーであり、アロイシウス・ゴンザガは1726年に聖人として列聖されたばかりで、彼の信仰はカトリックの若者の間で急速に広がっていました。 このシーンは、アロイシウス・ゴンザガが謙虚にひざまずき、正式に若者の守護聖人として認識される厳粛な瞬間を捉えています。ゴヤは聖人を中心に配置し、彼の視線は下に向けられ、手は合わせられています。一方、主教または天使が彼の上で祝福のジェスチャーをしています。これは神の承認を明示的に示唆しています。ゴンザガの周りにいる若者たちの姿、特に純潔の象徴であるユリの花を持つ者たちが、彼の無邪気さと敬虔さの評判を強化しています。左上から光の束が差し込み、ゴンザガの顔を照らし、観客の目を構図の精神的な中心に引き寄せています。イタリアの同時代の芸術家たちによるより劇的な表現とは異なり、ゴヤのアプローチは控えめで、壮大な奇跡よりも個人的な信仰に焦点を当てています。 この絵画のコンペティション後の運命についてはほとんど知られていません。現在の所在や媒体は不明であり、ゴヤの後期の詳細な作品の中には含まれていません。この初期の作品は、彼の成熟したスタイルとは異なり、後の作品ははるかに暗く、実験的になるでしょう。それでも、『青年の守護聖人アロイシウス・ゴンザガの祝聖』は、ゴヤの初期の野心と18世紀中頃のスペインで人気の宗教的テーマへの関与を垣間見ることができます。今日、この作品は主にコンペティションの記録や伝記の中で言及されており、スペインの最も有名な画家の一人の形成期の失われたマイルストーンとして記憶されています。