В 1763 году молодой Франсиско Гойя принял участие в конкурсе Королевской академии изящных искусств Сан-Фернандо с работой Посвящение Алойшия Гонзага как покровителя молодежи, которая стала его первой крупной попыткой получить признание в Мадриде. Картина была представлена в надежде выиграть стипендию для учебы в Риме, что было мечтой для любого амбициозного художника того времени. Хотя работа Гойи не принесла ему приз, это событие стало отправной точкой для его неустанного стремления к художественной славе и предвосхитило его последующие новшества.

Само по себе содержание картины было своевременным: Алойшия Гонзага был канонизирован только в 1726 году, и его культ быстро распространялся среди католической молодежи. Сцена запечатлевает торжественный момент, когда Алойшия Гонзага, склонившись в смирении, официально признается покровителем молодежи. Гойя помещает святого в центр композиции, его взгляд опущен, руки сложены, в то время как епископ или ангел жестом благословляет его сверху — это явная аллюзия на божественное одобрение. Присутствие молодых фигур вокруг Гонзага, некоторые из которых держат лилии (символы чистоты), подчеркивает его репутацию невинности и благочестия.

Луч света пробивается из верхнего левого угла, освещая лицо Гонзага и привлекая взгляд зрителя к духовному центру композиции. В отличие от более театральных трактовок итальянских современников, подход Гойи сдержан, сосредоточен на личной преданности, а не на зрелищном чуде. Мало что известно о судьбе картины после конкурса; ее текущее местонахождение и техника остаются неопределенными, и она не входит в число хорошо задокументированных поздних работ Гойи. Это раннее произведение выделяется на фоне его зрелого стиля, который станет гораздо более мрачным и экспериментальным.

Тем не менее, Посвящение Алойшия Гонзага как покровителя молодежи дает представление о ранних амбициях Гойи и его взаимодействии с религиозными темами, популярными в середине XVIII века в Испании. Сегодня оно запоминается в основном благодаря упоминаниям в конкурсных записях и биографических рассказах, став потерянной вехой в формирующие годы одного из самых известных художников Испании.