1652年、ニコラ・プッサンは、アーティストや政治家たちの想像をかき立ててきたテーマに戻りました。それは、ローマの将軍コリオラヌスが追放され、自らの都市に対して敵軍を率いているときに、家族と対峙する瞬間です。これは単なる神話ではなく、リウィウスの『ローマ建国史』やプルタルコスの『対比列伝』に記された物語であり、17世紀のフランスでは忠誠心や説得力の問題が抽象的なものではなかったため、深く共鳴しました。この絵画は、ローマの著名なコレクターでありパトロンである権力者カミッロ・マッシミの依頼によって制作され、プッサンには市民と家族の義務のドラマを体現する場面が求められました。 プッサンは、鎧をまとい決然とした姿のコリオラヌスが、母ヴォルムニア、妻ヴァージリア、そして子供たちに身体的にも感情的にも包囲されている瞬間を選びました。将軍の姿勢は硬直し、手はためらいのジェスチャーをとっています。一方、女性たちは跪き、彼に手を伸ばし、顔には懇願の表情が浮かび、身体は生きたバリアを形成しています。厳格な建築的背景と人物の整然とした配置は古典的な舞台を思わせ、彼の前にある決断の重さを強調しています。子供たちは父の膝にしがみつき、無垢さと未来の視覚的な反響を生み出し、光は恳求者たちの苦悶の顔に最も強く当たります。ジャック＝ルイ・ダヴィッドの後の『リクトルがブルータスに息子たちの遺体を運ぶ』とは異なり、政治的信念の代償を探る作品ですが、プッサンの場面は行動が保留された瞬間であり、心が国家の要求に勝つ可能性を秘めています。 この絵画のその後の歴史は、テーマほど劇的ではありませんが、その時代を物語っています。マッシミ枢機卿のために完成した後、『コリオラヌスが家族に懇願される』は、著名なローマのコレクションに残り、18世紀にはフランス王室のコレクションに入ります。これは、プッサンがイタリアとフランスのパトロンから高く評価されていたことを反映しています。その著作権は真剣に疑問視されたことはなく、彼の成熟期の晩年の作品として位置づけられ、厳格な構図と道徳的明瞭さで称賛されました。今日、この絵画はルーアンの美術館に収蔵されており、公共の義務と私的な愛の間の永続的な対立を考えるよう観客を誘っています。