ニコラ・プッサンが1629年にエコーとナルシスを完成させたとき、彼はローマの新参者であり、この街の目の肥えたパトロンたちを感心させようと奮闘していました。この絵画は、フランスの芸術家による神話の最も初期の知られた表現の一つであり、後に彼の評判を定義することになるオウィディウスの物語へのプッサンの初めての挑戦を示しています。この作品の由来は不明であり、パトロンや委託者の記録は存在しませんが、その早い制作年はプッサンのキャリアの転換点に位置づけられ、彼はヴェネツィアの色彩主義からローマのバロックの計測された明瞭さへと移行しました。 キャンバスの中心には、ナルシスが水面を見つめ、自らの反映に魅了されています。その影に、青白く悲しげなニンフ、エコーが佇んでいます。プッサンはナルシスの致命的な自己陶酔の瞬間を選び、彼の手が水に向かって伸びる姿勢は彼の運命を決定づける動作です。エコーは他者の言葉しか繰り返せない呪いを受け、幽霊のような存在として描かれ、彼女の頭の傾きや身体の輪郭の消えゆく様子に彼女の切望が表現されています。風景は豊かでありながら抑制が効いており、冷たい緑と銀色の光が神話の感情的な寒さを反響させています。カラヴァッジョのよりドラマティックなナルシスとは異なり、プッサンのバージョンは静かであり、観客に精巧に編成された形を通じて喪失と渇望を考察するよう促します。 この絵画のその後の歴史は、エコーの声と同じくらい捉えどころがありません。フランスとイタリアのいくつかのプライベートコレクションを経て19世紀に現れ、その初期のスタイルと不確かな由来のために、プッサンへの帰属が時折疑問視されました。今日、エコーとナルシスは重要な初期作品として認識されており、若きアーティストの古典的な源との関わりや、物語絵画の進化する技術を明らかにしています。これは、プッサンの神話と欲望の悲劇的な結果への生涯にわたる魅了の証として立っています。