1610年、ピーター・パウル・ルーベンスが十字架の昇華（右パネル）を発表したとき、それは彼がイタリアでの数年間を経てアントワープに凱旋帰国したことを示す三連作の一部でした。この委託は、聖ワルブルガ教会の高祭壇のためのものであり、大胆な声明を意味しました：アントワープのカトリックエリートは、都市が経験した新教徒の偶像破壊の動乱の数十年後に、信仰の強靭さを宣言したかったのです。ルーベンスはまだ30代前半で、フランドルの反宗教改革の視覚言語を定義するプロジェクトを任されました。 この右パネルでは、ルーベンスはローマの百人隊長が十字架にかけるよう命じる瞬間を捉えています。シーンは緊急の動きの渦に満ちています：兵士たちは磨かれた鎧を着て、二人の盗賊を自分たちの十字架に引きずっていますが、女性や子供たちは恐怖で後退しています。苦痛や努力でねじれた筋肉質の体は、ルーベンスがローマでミケランジェロを学んだ際に習得した彫刻的な重さを持っています。鎖は手首に食い込み、罰と運命を象徴しています；トーチが燃え上がり、混乱の感覚を高める劇的な影を投げかけます。ラファエルの穏やかでバランスの取れた構図とは異なり、ルーベンスは観客を混乱の中に引き込み、苦しみと救済を即座に身体的に感じさせます。 この三連作はナポレオン戦争までアントワープに留まり、1794年にフランス軍によって押収されパリに持ち去られました。ナポレオンの敗北後、1815年にベルギーに返還されましたが、元の教会はすでに取り壊されていました；今日、これはアントワープの聖母大聖堂に掛けられています。十字架の昇華は、ルーベンスをフランドル・バロックの主要な人物として確立し、北ヨーロッパの宗教芸術に新たな基準を設定しました。その劇的なエネルギーと巨大なスケールは、ファン・ダイクからドラクロワに至るまで、世代を超えた画家たちに影響を与えました。