エンディミオンと彼の羊たちが学術的な議論に入ると、その作者についての即座の論争を引き起こしました。初期のカタログの中にはティツィアーノの若き実験としてそれを挙げるものもあれば、風景や神話の扱いが異常であることを指摘するものもありました。この絵画の不確かな媒介と署名の欠如は、ティツィアーノがまだジョルジョーネやヴェネツィアの工房伝統の影響を吸収していた時期の議論の試金石となっています。知られているだけでも、エンディミオンの羊たちとその上の月の配置に微妙な違いがあるコピーやバリエーションが3つ以上存在し、1500年代初頭にこのテーマへの人気の需要を示唆しています。 絵画の中心には、ゼウスによって永遠の眠りを与えられた羊飼いエンディミオンの神話があります。月の女神セレーネが彼を永遠に見つめることができるように。ティツィアーノは、セレーネが到着する直前の瞬間を選びました：エンディミオンは眠気にまかせて横たわり、彼の周りには羊たちが散らばり、白い毛皮が黄昏の最後の光を捉えています。羊飼いが杖を緩く握り、頭を優しく傾けている様子は、目覚めと夢の境界を示しています。一方、空には銀色の三日月が低く浮かび、神聖な存在が近づいていることを暗示しています。豊かで影のある風景は、夢のような静けさを反響させ、ジョルジョーネの眠れるヴィーナスを思い起こさせる技法です。集まっているが落ち着かない羊たちは、魅惑的な瞬間の静かな証人として機能しています。 エンディミオンと彼の羊たちの初期の由来は不明瞭です。特定のパトロンに結びつく明確な記録はありませんが、その規模とテーマはルネサンス時代のヴェネツィアの人文主義者のコレクターに魅力を与えたでしょう。何世紀にもわたり、この絵画は静かに個人の手を渡り、時にはティツィアーノのあまり知られていないフォロワーに帰属されましたが、20世紀の技術分析によって彼の名前が復元されました。今日、この作品はティツィアーノの形成期への貴重な洞察として認識されており、神話と自然がまだヴェネツィアの画家にとって新しい領域であった時期のものです。この絵画は現在、個人コレクションに収蔵されており、めったに展示されることはなく、その静かな詩は若き芸術家の野望や彼の最初の愛好者たちの趣味についての疑問を引き起こし続けています。