ディエゴ・ベラスケスが1634年にフィリップ3世の騎馬肖像を描いたとき、それは実際の人物を描いたものではありませんでした。国王は1621年に亡くなっており、すでに10年近くが経過していました。この委託は、マドリードのブエン・レティロ宮殿の王室の間の壮大な装飾計画の一環として行われ、スペイン王室は一連の騎馬肖像を通じてその血統を永遠に刻み込もうとしました。各君主が威厳を持って行進する姿を描くことが求められました。ベラスケスは、フィリップ4世の宮廷での主要な画家として、単なる肖像を捉えるだけでなく、スペインの運命を形作った君主の持続的な威厳を表現することが求められました。 ここでは、フィリップ3世が力強く、立ち上がる馬にまたがり、動物の制御されたエネルギーの中で冷静で落ち着いた姿を見せています。国王の鎧は光を反射し、軍事的な力量と王の威厳を示し、彼の指揮棒は権威を強調しています。ベラスケスは低い地平線と広がる空を選び、君主を生き生きとした存在に見せ、雲の中にシルエットを描き出しています。ルーベンスやティツィアーノの初期のより硬直した騎馬肖像とは異なり、ベラスケスのフィリップはより自然で、馬の動きは滑らかで、国王の視線は安定しており、心理的リアリズムへの移行を反映しています。 この絵画の旅は、スペイン王室の運命と密接に結びついています。フィリップ4世によって新しい宮殿のために委託され、他の王室の騎馬肖像と並んで掛けられ、ハプスブルク家の権力の視覚的系譜を形成しました。何世紀にもわたり、王室の間は再利用され、その宝物は散逸しましたが、この肖像は最終的にプラド美術館にたどり着き、今日もそこに残っています。ベラスケスにとって、この作品は宮廷画家としての役割が深まることを示し、大規模で王朝的なイメージの掌握が進むことを示しています。これは20年後に続くさらに野心的なラス・メニーナスへの前奏曲となりました。