1799年に扇子の行商が登場したとき、それは葛飾北斎だけでなく、日本の版画界全体にとっての転機を意味しました。北斎が「北斎」という名前で作品にサインをしたのはこれが初めてで、長年の異なるペンネームの後に新しい芸術的アイデンティティを示すものでした。この版画は、北斎が教師や仲間の慣習から解放されようと試みていた時期に属します。その主題である謙虚な街頭販売者は、当時のほとんどのアーティストが武士、遊女、または俳優をモデルとして好んでいた時代において、過激な選択でした。 このシーンは、一瞬の瞬間を捉えています：旅の商人が立ち止まり、折りたたみ扇でいっぱいの荷物を背負い、潜在的な顧客に呼びかけています。彼の姿勢は、少し前かがみになり、一方の手を動作の途中で上げていることから、日常の労働の疲れと希望を示唆しています。扇子自体は、繊細な模様で描かれており、単なる商品ではなく、夏、祭り、そして時間の迅速な流れの象徴です。北斎の日常生活に対する鋭い目と、街のシーンを静かに充実した出会いに変える能力は、歌麿のような同時代のアーティストとは異なります。ここでは、商人の風化した顔と実用的な服装が、イメージを現実に根付かせています。 扇子の行商の正確な媒体は不明ですが、18世紀後半の江戸時代における主流技法である木版画である可能性が高いです。その初期の出所はあまり文書化されておらず、この種の版画は安価で広く販売され、コレクターではなく一般の人々の手に渡る運命にありました。今日、現存する印刷物は稀少であり、この作品は北斎の初期スタイルの重要な例として認識されており、後に彼の最も有名なシリーズ富嶽三十六景を定義する人文主義と鋭い観察を予見させます。扇子の行商は、北斎が普通の人々と日常生活のリズムに生涯魅了され続けた証です。