1364年、クラクフ市は、カジミェシュ3世大王によって設立されたクラクフアカデミー—後のヤギェロン大学の創立を目撃しました。この出来事は、ポーランドの歴史における重要な瞬間であり、ヤン・マテイコは500年以上後にアカデミーの創立、1361–1399–1400年でそれを不朽のものとしました。この出来事は、ポーランド初の大学の誕生を示し、ヨーロッパで最も古い大学の一つとなり、大陸中の学者たちの灯台となりました。マテイコの絵画は、彼の野心的な「ポーランドの文明の歴史」シリーズの一部であり、国の決定的なエピソードの視覚的年代記です。この作品は、その壮大なスケールと、中世の衣装や建築に関する芸術家の綿密な研究によって際立っており、彼はこれが「国に自らの過去を教える」と信じていました。 マテイコは、カジミェシュ王が司教や学者に囲まれ、大学の創立憲章を厳かに授与する緊迫した瞬間を選びました。王の伸ばされた手が文書を持ち、観客の目を構図の中心に引き寄せる一方で、集まった聖職者や高官たちは敬意と期待の混じった表情で見守っています。大学初代学長の深紅のローブ、輝く職務の鎖、テーブルの上の写本はすべて、学びと権威の誕生を示しています。光が王に降り注ぎ、視覚的に彼を知識の守護者として冠しています。ラファエロのアテネの学堂が時を超えた哲学者の集まりを想像しているのに対し、マテイコは特定の変革的な行為に根ざしたシーンを強調し、ポーランドのヨーロッパの知的歴史における位置を際立たせています。 アカデミーの創立は1888年に描かれ、マテイコのキャリアの後期にあたります。この時期、彼はすでにポーランドの国民画家として称賛されていました。この絵画の正確な媒介は不明ですが、マテイコの大規模な歴史作品の多くと同様に、油彩で制作された可能性が高いです。この作品は「ポーランドの文明の歴史」シリーズの一部として委託され、ポーランドが分割され、国家としての地位が抑圧されていた時期に国民の誇りを育むことを目的としていました。今日、この絵画はポーランドに残り、クラクフのヤギェロン大学博物館のコレクションの中心となっており、学びとリーダーシップに基づいて築かれた国のビジョンで学生や訪問者を引き続き刺激しています。