1831年、ユージン・ドラクロワは、彼の旅行に触発された数点の肖像画を展示し、パリを席巻するオリエンタリズムの波を受けましたが、赤いターバンの女性ほど公衆の好奇心を引きつけた作品はありませんでした。座っている女性の身元は今も謎のままであり、この事実は数十年にわたる推測を生んでいます。彼女は異国の衣装を着たパリのモデルだったのか、それともドラクロワが前年にモロッコでの旅で得た記憶だったのか？この絵の匿名性と大胆なパレットは、批評家や模写者にとっての好ましい主題となり、今でも「他者」に対するロマン主義の魅力についての議論の基準として引用されています。 ドラクロワは静止の瞬間を選び、女性の視線は横に向けられ、唇はまるで話し始めるかのように開いています。彼女のターバンの鮮やかな赤い折り目が構図を支配し、その鮮やかさが目を引き、次第に彼女の顔の繊細な造形や、彼女の表情を半分隠す影に目が移ります。豪華なテキスタイルと座っている女性のあいまいな気分との対比は解釈を招きます：これは自信の肖像なのか、それとも警戒心のある抑制なのか？アンリの冷静で洗練されたモワティエ夫人の肖像とは異なり、ドラクロワの筆致は自由で生き生きとしており、座っている女性の外見だけでなく、彼女がアーティストに残した一瞬の印象を示唆しています。すべての筆跡は、描写と感情の間で揺れ動いているようです。 赤いターバンの女性の正確な起源と初期の歴史は不明であり、その元の媒体も不確かです—油彩キャンバスである可能性は高いですが、確認はされていません。これは委託された作品ではなく、むしろドラクロワが北アフリカの旅行後に新しい主題を探求していた時期に、色彩とキャラクターを個人的に探求する一環として制作されました。年月が経つにつれ、この絵は数回の個人コレクションを経て、時折誤って帰属されたり、ドラクロワの同時代の作品と混同されたりしてきました。今日、この作品は、アーティストの絶え間ない好奇心と、異国的なものと親密なものを一つの忘れがたいイメージに融合させる能力の証として存在しています。