1831년, 외젠 들라크루아는 그의 여행에서 영감을 받은 몇 점의 초상화를 전시했으며, 파리를 휩쓴 오리엔탈리즘의 물결 속에서 붉은 터번의 여성만큼 대중의 호기심을 끌었던 작품은 없었습니다. 모델의 정체성은 오늘날까지도 미스터리로 남아 있으며, 이 사실은 수십 년에 걸친 추측을 불러일으켰습니다. 그녀는 이국적인 의상을 입은 파리 모델이었을까요, 아니면 들라크루아가 그 전 해에 모로코 여행에서 얻은 기억이었을까요? 이 그림의 익명성과 대담한 색채는 비평가와 모사자 모두에게 사랑받는 주제가 되었으며, 오늘날에도 '타자'에 대한 낭만주의적 매력을 논의하는 기준으로 인용되고 있습니다. 들라크루아는 정적의 순간을 선택하며, 여성의 시선은 옆으로 향하고, 입술은 마치 말을 하려는 듯이 벌어져 있습니다.

그녀의 터번의 선홍색 주름이 구성의 중심을 차지하며, 그 생동감이 시선을 사로잡고, 이어서 그녀의 얼굴의 섬세한 조형과 그녀의 표정을 반쯤 가리는 그림자에 시선이 이동합니다. 화려한 직물과 모델의 모호한 감정 사이의 대비는 해석을 초대합니다: 이것은 자신감의 초상인가, 아니면 경계의 보류인가? 앙그르의 차갑고 세련된 모아티세르 부인 초상과는 달리, 들라크루아의 붓놀림은 느슨하고 생동감이 넘치며, 단순히 모델의 외모를 나타낼 뿐만 아니라 그녀가 예술가에게 남긴 순간적인 인상을 암시합니다. 모든 붓질은 묘사와 감정 사이에서 흔들리는 것처럼 보입니다. 붉은 터번의 여성의 정확한 기원과 초기 역사, 그리고 원래 매체는 불확실합니다—유화가 캔버스 위에 그려졌을 가능성이 높지만, 확인되지는 않았습니다.

이것은 의뢰된 작품이 아니라, 오히려 들라크루아가 북아프리카 여행 후 새로운 주제를 탐구하던 시기에 색상과 성격을 개인적으로 탐구한 일환으로 제작된 것입니다. 세월이 흐르면서 이 그림은 여러 개인 소장품을 거쳐 왔으며, 때때로 잘못 귀속되거나 들라크루아의 동시대 작품과 혼동되기도 했습니다. 오늘날 이 작품은 예술가의 끊임없는 호기심과 이국적이고 친밀한 것을 하나의 잊을 수 없는 이미지로 융합하는 능력을 증명하는 증거로 남아 있습니다.