В 1831 году Эжен Делакруа выставил несколько портретов, вдохновленных его путешествиями и волной ориентализма, охватившей Париж, но ни один из них не привлек общественного внимания так, как Голова женщины в красном тюрбане. Личность модели остается загадкой и по сей день — этот факт породил десятилетия спекуляций. Была ли она парижской моделью в экзотическом костюме или воспоминанием о путешествии Делакруа в Марокко, которое произошло за год до этого? Анонимность картины, в сочетании с ее смелой палитрой, сделала ее любимым объектом для критиков и копий, и она до сих пор упоминается как отправная точка для обсуждений романтического увлечения «другим». Делакруа выбирает момент неподвижности, взгляд женщины направлен вбок, губы приоткрыты, как будто она собирается заговорить.

Алые складки ее тюрбана доминируют в композиции, их яркость притягивает взгляд, прежде чем он переместится на нежное моделирование ее лица и тень, которая наполовину скрывает ее выражение. Контраст между роскошной тканью и неопределенным настроением модели приглашает к интерпретации: это портрет уверенности или сдержанной настороженности? В отличие от холодного, отполированного Портрета мадам Моитесьер Анжа, мазки Делакруа свободны и живы, они передают не только внешний вид модели, но и мимолетное впечатление, которое она оставила на художнике. Каждое движение кисти, кажется, колеблется между описанием и эмоцией. Точные происхождение и ранняя история Головы женщины в красном тюрбане остаются неопределенными, как и ее оригинальный медиум — вероятно, это масло на холсте, но это не подтверждено.

Это не была заказная работа, а скорее часть личного исследования Делакруа цвета и характера, созданная в период, когда он экспериментировал с новыми темами после своих путешествий по Северной Африке. На протяжении многих лет картина прошла через несколько частных коллекций и иногда была ошибочно атрибутирована или перепутана с похожими работами современников Делакруа. Сегодня она стоит как свидетельство неугомонного любопытства художника и его способности соединять экзотическое и интимное в одном незабываемом образе.