ユダヤの英雄たちの中でも、ユディトほどヨーロッパの想像力を捉えた存在は少なく、ギュスターヴ・ドレほど彼女を劇的に描いた芸術家も少ない。この作品が特に興味深いのは、ドレが優れたイラストレーターとしての評判を持っているからである。彼の聖書やダンテの神曲のための版画は、生前からすでに有名だったが、ここでは彼が絵画に取り組んでいる。絵画は彼の作品の中であまり多くはなく、今も再発見され続けている。ユディトとホロフェルネスの首の正確な制作日や状況は不明であり、伝説と暴力に包まれたテーマにさらなる神秘性を加えている。 ドレはユディトの行為の後の緊迫した瞬間を選んでいる。アッシリアの将軍ホロフェルネスは死んでおり、彼の切り落とされた頭はユディトの手にしっかりと握られている。女英雄は、震えているか勝利している姿で描かれることが多いが、ここでは決意と恐怖が交錯した視線を持ち、行為の重みで腕が緊張している。ドラマティックな光の使い方がユディトを影のある背景から際立たせ、彼女の白い衣服は夜の暴力に染まっている。まだ湿った剣と重い布地は、アルテミジア・ジェンティレスキのユディトがホロフェルネスを斬るに見られる強烈さを思い起こさせるが、ドレのユディトは行為そのものよりも、その結果に焦点を当てている。勇気と恐怖が衝突する瞬間である。 多くのドレの絵画と同様に、ユディトとホロフェルネスの首の所在や歴史は完全には記録されていない。彼の版画が広く出版され、収集されたのとは異なり、ドレの絵画はしばしば私的なパトロンやあまり知られていないコレクションに留まり、時には数十年後にしか姿を現さないこともある。この作品は、紙ではなくキャンバス上での聖書の物語との関わりの稀な例として、イラストを超えた彼のドラマティックな感性への洞察を提供している。今日、この作品はドレの幅広い表現力と道徳的な葛藤の瞬間への魅力の証として評価されているが、その完全な出所はまだ追跡されていない。