Pocas heroínas bíblicas han capturado la imaginación europea como Judit, y pocos artistas la han representado con tanto drama teatral como Gustave Doré. Lo que hace que esta obra sea especialmente intrigante es la reputación de Doré como un maestro ilustrador; sus grabados para la Biblia y la Divina Comedia de Dante ya eran famosos en su vida, sin embargo, aquí se vuelve a la pintura, un medio en el que fue menos prolífico y cuyas obras aún están siendo redescubiertas. La fecha exacta y las circunstancias de Judith con la Cabeza de Holofernes siguen siendo inciertas, añadiendo un aire de misterio a un tema ya envuelto en leyenda y violencia. Doré selecciona el momento cargado después del acto de Judit: el general asirio Holofernes yace muerto, su cabeza cortada firmemente sujeta en las manos de Judit.

La heroína, a menudo representada como temblorosa o triunfante, se presenta aquí con una mirada que es tanto resuelta como atormentada, su brazo tenso por el peso de su acción. El dramático juego de luces aísla a Judit contra un fondo sombrío, sus vestiduras blancas manchadas con la violencia de la noche. La espada, aún brillante, y la pesada drapería evocan la intensidad que se encuentra en Judith Decapitando a Holofernes de Artemisia Gentileschi, pero la Judit de Doré se centra menos en el acto y más en sus consecuencias: el momento en que el coraje y el horror colisionan. Como ocurre con muchas de las pinturas de Doré, la ubicación y la historia de Judith con la Cabeza de Holofernes no están completamente documentadas.

A diferencia de sus grabados, que fueron ampliamente publicados y coleccionados, las pinturas de Doré a menudo permanecieron con mecenas privados o en colecciones menos conocidas, apareciendo a veces solo décadas después. Esta obra se erige como un raro ejemplo de su compromiso con la narrativa bíblica en lienzo, en lugar de en papel, y ofrece una visión de su sensibilidad dramática más allá de la ilustración. Hoy en día, se valora como un testimonio del rango de Doré y su fascinación por momentos de reflexión moral, incluso cuando su plena procedencia aún debe ser trazada.