Poucas heroínas bíblicas capturaram a imaginação europeia como Judite, e poucos artistas a retrataram com tanto drama teatral quanto Gustave Doré. O que torna esta obra especialmente intrigante é a reputação de Doré como um mestre ilustrador; suas gravuras para a Bíblia e a Divina Comédia de Dante já eram famosas em sua época, no entanto, aqui ele se volta para a pintura, um meio no qual foi menos prolífico e cujas obras ainda estão sendo redescobertas. A data exata e as circunstâncias de Judite com a Cabeça de Holofernes permanecem incertas, adicionando um ar de mistério a um tema já envolto em lenda e violência. Doré escolhe o momento carregado após o ato de Judite: o general assírio Holofernes jaz morto, sua cabeça decapitada firmemente segurada nas mãos de Judite.

A heroína, frequentemente retratada como trêmula ou triunfante, aqui se apresenta com um olhar que é tanto resoluto quanto assombrado, seu braço tenso pelo peso de sua ação. O dramático jogo de luz isola Judite contra um fundo sombrio, suas vestes brancas manchadas com a violência da noite. A espada, ainda brilhante, e a pesada draparia evocam a intensidade encontrada em Judite Decapitando Holofernes de Artemisia Gentileschi, mas a Judite de Doré é menos sobre o ato e mais sobre suas consequências: o momento em que coragem e horror colidem. Como acontece com muitas das pinturas de Doré, a localização e a história de Judite com a Cabeça de Holofernes não estão totalmente documentadas.

Ao contrário de suas gravuras, que foram amplamente publicadas e colecionadas, as pinturas de Doré muitas vezes permaneceram com patronos privados ou em coleções menos conhecidas, às vezes surgindo apenas décadas depois. Esta obra se destaca como um raro exemplo de seu envolvimento com a narrativa bíblica em tela, em vez de papel, e oferece uma visão de sua sensibilidade dramática além da ilustração. Hoje, é valorizada como um testemunho da amplitude de Doré e sua fascinação por momentos de reflexão moral, mesmo que sua plena procedência ainda precise ser rastreada.