ポール・セザンヌ が1870年のサロンに 泥棒とロバ を出品したとき、彼は論争の影に包まれていました。審査員はすでに彼のいくつかの作品を拒否しており、この絵画は粗く、ほとんど暴力的な筆致で寓話を描いており、困惑をもって迎えられました。テーマは ジャン・ド・ラ・フォンテーヌ の物語から取られたもので、フランスの公衆には馴染み深いものでしたが、セザンヌの生々しく、未加工のスタイルはそうではありませんでした。当時の批評家たちは彼のアプローチを「残酷」と呼び、この言葉は彼の初期のキャリアを悩ませることになります。この絵画のサロンでの運命は、芸術家の受け入れへの苦闘を反映しており、学術的な権威によってすぐに却下されました。 セザンヌが選んだ瞬間は、ラ・フォンテーヌの寓話のクライマックスです。二人の泥棒が盗まれたロバを巡って争っており、彼らの争いに夢中になりすぎて、動物を奪っていく第三者に気づいていません。絵画の中で、二人の男の体は対峙して捻じれ、手は指摘と絶望のジェスチャーをしていますが、ロバは粗く、ほとんど風刺的な固さで描かれ、彼らの間に立っています。風景は厳しく、色のスラッシュが岩だらけの地面と荒れた空を示唆し、混沌と愚かさの感覚を高めています。オノレ・ドーミエ が同様の道徳的物語を風刺的な優しさで扱ったのとは対照的に、セザンヌのバージョンはより厳しく、彼の人物はほぼ絵の具から彫刻されたようで、愚かさは容赦なく暴露されています。 泥棒とロバ の正確な媒介は記録されていませんが、その大胆な扱いは油彩を示唆しています。この絵画の初期の歴史は不明瞭であり、セザンヌのこの時期の多くの作品が売れず、彼の手元に残っていたため、彼自身が保持していた可能性が高いです。今日、この作品は彼が静物画や風景画に転向する前の物語と風刺への関与の稀な例として存在しています。この作品の粗野なエネルギーと学術的な洗練への無視は、ポスト印象派 の先駆者としての印を残しており、彼自身の時代に認識を求めて苦闘していたにもかかわらず、彼が形作る手助けをした運動です。