1797年、フランシスコ・デ・ゴヤがマリアナ・ヴァルデスティン、第9代サンタ・クルス侯爵夫人を描いたとき、彼は単に貴族の女性を捉えただけでなく、マドリードの華やかな社交界と知的サークルの中心にいる人物を描いていました。マリアナ・ヴァルデスティンはその機知、音楽的才能、そしてスペイン王室との親密な関係で知られており、彼女の肖像はどのアーティストにとっても貴重な依頼となりました。ゴヤの描写は、その遊び心に満ちた、ほとんど演劇的な雰囲気で際立っており、当時の貴族肖像画に支配的だった堅苦しい形式からの明確な逸脱を示しています。この作品は、ゴヤの最も個人的で想像力に富んだ社交肖像の一つとして際立っており、被写体の性格と1790年代後半のアーティスト自身の実験的な精神を反映しています。 絵画の中で、マリアナは草の斜面に横たわり、白いドレスが彼女の周りにふわりと広がり、手には軽やかにリラギターを持っています。ゴヤは優雅な余暇の瞬間を選び、侯爵夫人の音楽的な業績と彼女の洗練された人物像を示唆しています。リラの追加は、アポロと芸術の象徴として、被写体がパトロンであり演奏者であるという評判を暗示しています。彼女の視線は直接的で少しいたずらっぽく、観客の目と交わり、エリザベート・ヴィジェ・ルブランのフランス貴族の肖像を思い起こさせるように、地位の装飾を超えて個性が輝いています。柔らかく拡散した光と自然な背景は、正式な肖像画と個人的な小品の境界をさらに曖昧にします。 この絵画は、マリアナの貴族社会と芸術社会における地位を祝うことを熱望していたヴァルデスティン家によって委託された可能性があります。数世代にわたり、マリアナ・ヴァルデスティン、第9代サンタ・クルス侯爵夫人はスペインのコレクションに保管され、最終的にはプラド美術館の所蔵品に加わり、現在もそこに展示されています。これは、ゴヤのキャリアにおける重要な瞬間を示しており、彼が宮廷絵画の伝統から離れ、より親密で心理的に繊細なスタイルへと移行していく過程を示しています。媒体は明確に記録されていませんが、肖像の光沢のある質感と繊細な筆致は、1790年代のゴヤの油彩技法の特徴です。今日、この作品は被写体の魅力とアーティストの絶え間ない革新の証として存在しています。