Когда Франсиско де Гойя написал Мариану Вальдштейн, девятую маркизу де Санта-Крус в 1797 году, он запечатлел не просто благородную женщину, но и фигуру, находящуюся в центре сверкающих социальных и интеллектуальных кругов Мадрида. Мариана Вальдштейн была известна своим остроумием, музыкальным талантом и близкими связями с испанской королевской семьей, что делало её портрет желанным заказом для любого художника. Изображение Гойи примечательно своей игривой, почти театральной атмосферой — явным отходом от жесткой формальности, которая доминировала в аристократическом портретном искусстве того времени.

Эта работа выделяется как один из самых личных и творческих социальных портретов Гойи, отражая как характер модели, так и собственный экспериментальный дух художника в конце 1790-х годов. На картине Мариана лежит на травяном склоне, её белое платье развевается вокруг неё, а в руках она держит лиру-гитару. Гойя выбирает момент спокойного отдыха, намекая как на музыкальные достижения маркизы, так и на её утончённый образ. Включение лиры, символа Аполлона и искусств, намекает на репутацию модели как покровительницы и исполнителя.

Её взгляд, прямой и слегка озорной, встречается с глазами зрителя, разрушая четвёртую стену, что напоминает портреты Элизабет Виже-Лебрен французских аристократов, где личность сияет сквозь атрибуты статуса. Мягкий, рассеянный свет и естественная обстановка ещё больше размывают границы между формальным портретом и личным эпизодом. Картина, вероятно, была заказана семьёй Вальдштейн, стремившейся отпраздновать место Марианы как в благородном, так и в художественном обществе. На протяжении веков Мариана Вальдштейн, девятая маркиза де Санта-Крус оставалась в испанских коллекциях, в конечном итоге попав в собрание Музея Прадо, где она выставлена и сегодня.

Это знаменует собой ключевой момент в карьере Гойи, когда он отошёл от традиций придворной живописи и направился к более интимному, психологически тонкому стилю, который определит его последующие работы. Хотя средство не зафиксировано окончательно, светящиеся текстуры и тонкая манера письма портрета характерны для масляной техники Гойи в 1790-х годах. Сегодня эта работа стоит как свидетельство как привлекательности модели, так и неугомонного новаторства художника.