ニコラ・プッサンが1625年にミダス、パンと羊飼いたちを描いたとき、彼はローマに新たに到着した若いフランスの芸術家で、イタリアの巨匠たちの中で自分を証明したいと切望していました。この作品は、彼が後にフランスのバロックを定義するスタイルを形成していた時期に描かれた神話的な物語の初期の探求の一つを示しています。テーマは、パンとアポロの音楽コンテストで、ミダス王が審査を行うというもので、絵画の中では珍しいものであり、プッサンのバージョンはミダスの誤りの運命的な瞬間に焦点を当てた最も初期のものの一つです。この絵画の初期の由来は不明ですが、その洗練された構図は、文学的または人文主義的な興味を持つ目の肥えたローマのパトロンのために意図されたことを示唆しています。 このシーンは、パンの田舎の笛の演奏が終わった直後の瞬間を捉えています。ミダスは羊飼いたちの素朴な音楽に心を動かされ、アポロよりもパンの側に立つことを選びます。プッサンは人物をフリーズのような行進の形で配置しています：王冠をかぶり座っているミダスはパンに手を差し伸べ、野生の神は自らの笛を握りしめて誇りを表しています。羊飼いたちは驚きと混乱の入り混じった表情で見守り、アポロは一人離れて立ち、静けさと光を放っています — 彼の神聖な優位性をほのめかす微妙な光の遊びです。アポロの足元にある月桂樹の冠は、彼の真の勝利を示し、ミダスが誤った判断のために驢馬の耳を与えられる神話の結末を参照しています。ティントレットのよりドラマチックなアポロとマルシアスとは異なり、プッサンのシーンは穏やかで、ほとんど考古学的であり、観客に味覚と愚行の結果を考えるよう促しています。 ミダス、パンと羊飼いたちの媒体は明確には記録されていませんが、17世紀初頭のローマにおけるこの規模と野心の作品には、キャンバスに油彩が使用されている可能性が高いです。この絵画の初期の歴史はやや不明であり、当時の主要な目録には現れず、現代への旅も不確かです。今日、この作品はプッサンのローマ時代の重要な例として存在し、彼が古典的な影響を吸収し、後に彼のトレードマークとなる物語の明瞭さを発展させていた時期に描かれました。彼のキャリアのより広い流れの中で、この絵は、後に彼をコレクターや批評家にとっての好みの存在にする厳格な構図と道徳的テーマを予示しています。