1876年の春、メアリー・カサットはパリに到着し、この街の厳しい競争の芸術界に飛び込む決意を固めていました。その年、彼女はストライプのソファに座るダフィー夫人が読書をするという作品をサロンに出品しました。この絵は、彼女の生涯において唯一公の展覧会に出展されたものでした。主題であるダフィー夫人はカサットのアメリカの友人であり、この作品はカサットが女性の日常的な静かな活動に魅了され続けた初期の例の一つです。サロンでの出展は転機を迎え、カサットはすぐにサロンの学術的な慣習を拒否し、印象派の過激な仲間たちに加わることになります。 女性は本に没頭して座り、彼女の姿はビクトリア様式のソファの大胆なストライプに囲まれています。カサットは、プライベートな集中の正確な瞬間を捉え、座っている女性の顔は観客から背を向け、彼女の世界は印刷されたページによって定義されています。ストライプの張り地は、迅速で自信に満ちた筆致で描かれ、ダフィー夫人を家庭の環境に固定しつつ、シーンに微妙な動きを与えています。物語のドラマ性が欠如しているのは意図的であり、カサットは読書そのものに私たちの注意を向けさせています。これは彼女がキャリアを通じて再訪するモチーフです。エドゥアール・マネの女性の読書を描いたより挑発的な作品とは異なり、カサットのアプローチは親密で、敬意を表し、女性の自律性に焦点を当てる点で静かに過激です。 この絵のその後の歴史はやや不明瞭で、初期の所有記録は不完全です。明らかなのは、ストライプのソファに座るダフィー夫人が読書をするがカサットの成熟したスタイルの境界に立っていることです。エドガー・ドガや印象派との関係が彼女のパレットと技法を変える前のことです。今日、この作品は女性の内面的な生活を描くことへのカサットのコミットメントの初期の宣言として称賛されています。このテーマは、彼女の19世紀後半の芸術への貢献を定義することになります。美術館のコレクションに存在することで、観客はアメリカの最も重要な亡命アーティストの形成期を垣間見る貴重な機会を得ています。