1876년 봄, 메리 카사트는 파리에 새로 도착하여 이 도시의 치열한 예술 세계에 뛰어들 결심을 했습니다. 그 해, 그녀는 줄무늬 소파에 앉아 책을 읽고 있는 더피 부인을 살롱에 제출했습니다. 이 그림은 그녀의 생애 동안 공공 전시회에 출품된 유일한 작품이었습니다.

주제인 더피 부인은 카사트의 미국 친구로, 이 그림은 카사트가 여성의 조용하고 일상적인 활동에 평생 매료된 초기 사례 중 하나입니다. 이 작품의 살롱 전시는 전환점을 의미했습니다. 카사트는 곧 살롱의 학문적 관습을 거부하고 인상파의 급진적인 동료들과 함께하게 됩니다. 여성은 책에 몰두하여 앉아 있으며, 그녀의 모습은 빅토리아 스타일의 소파의 대담한 줄무늬로 둘러싸여 있습니다.

카사트는 사적인 집중의 정확한 순간을 포착하며, 앉아 있는 여성의 얼굴은 관객을 향하지 않고, 그녀의 세계는 인쇄된 페이지에 의해 정의됩니다. 빠르고 자신감 있는 붓놀림으로 그려진 줄무늬의 장식은 더피 부인을 가정 환경에 고정시키면서도 장면에 미묘한 생명을 불어넣습니다. 내러티브 드라마의 부재는 의도적이며, 대신 카사트는 독서 행위 자체에 우리의 주목을 집중시킵니다.

이는 그녀가 경력 전반에 걸쳐 다시 다룰 주제입니다. 에두아르 마네의 여성 독서에 대한 더 도발적인 묘사와는 달리, 카사트의 접근은 친밀하고 존중하며, 여성의 자율성에 초점을 맞춘 점에서 조용히 급진적입니다. 이 그림의 이후 역사에 대한 기록은 다소 불분명하며, 초기 소유권에 대한 기록이 불완전합니다. 분명한 것은 줄무늬 소파에 앉아 책을 읽고 있는 더피 부인이 카사트의 성숙한 스타일의 경계에 서 있다는 것입니다.

이는 그녀가 에드가 드가 및 인상파와의 관계를 통해 그녀의 팔레트와 기법이 변화하기 전의 일입니다. 오늘날 이 작품은 여성의 내면 세계를 묘사하려는 카사트의 헌신을 조기에 선언한 것으로 찬사를 받고 있으며, 이 주제는 그녀의 19세기 후반 예술에 대한 기여를 정의할 것입니다. 박물관 소장품에 있는 이 작품은 관객에게 미국의 가장 중요한 망명 예술가 중 한 명의 형성기를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.