もちろん人魚はいるが初めて印刷されたとき、それはその sly ユーモアとビクトリア時代の規範に対する穏やかな反抗で読者を喜ばせました。チャールズ・ダナ・ギブソンは、アイコニックな「ギブソン・ガール」を創造したことで最もよく知られていますが、ここでは彼の鋭い目を幻想の世界に向け、日常と不可能を融合させています。タイトル自体は、その事実に基づく確信を持って、科学と神話が公共の想像力の中でしばしば衝突していた時代の遊び心ある懐疑をほのめかしています。この作品の正確な日付と媒体は不明ですが、そのスタイルは間違いなく19世紀末または20世紀初頭に属しており、挿絵雑誌がこのような画像を数千の家庭に届けていました。 このシーンでは、優雅な男女のグループが岩だらけの海岸の端に集まり、波の中に半分隠れた姿に注意を向けています。それは美人魚であり、流れる髪と魚の尾で明らかです。ギブソンが選んだ瞬間は、啓示と不信の一瞬です：見物人の姿勢は好奇心から礼儀正しい懐疑まで様々であり、美人魚自身は控えめでありながら自信に満ちています。アーティストのトレードマークであるペンとインクの線画は、ファッショナブルな服装の鮮明なディテールと水のきらめきを捉え、現実と幻想の境界をぼかしています。ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスの悲劇的な美人魚や、以前のアートの脅威的なセイレーンとは異なり、ギブソンの生物は近づきやすく、さらにはウィットに富んでいます。これは、彼の時代が進歩と驚異の持続的な魅力を持っていたことを反映しています。 もちろん人魚はいるの元の出版コンテキストは完全には文書化されていませんが、このような作品は通常、ライフやハーパーズ・ウィークリーなどの挿絵雑誌のために作成され、ギブソンは定期的な寄稿者でした。彼の多くのドローイングと同様に、この作品は印刷物として再現され、広範な聴衆に届き、女性性や幻想についての一般的な考えに影響を与えました。今日、オリジナルのギブソンのドローイングはコレクターに重宝され、主要なアメリカの博物館に保管されていますが、この特定の作品の所在は不明です。これは、ギブソンの機知と彼の時代の精神を捉える能力の証であり、懐疑と、もしかしたら不可能なことがまだ真実であるかもしれないという希望とのバランスを取っています。