1627年、アントワネット・ヴァン・ダイクは、ローマの花の女神フローラの印象的な肖像を描きました。彼はヨーロッパの肖像画の世界で急速に昇進している時期でした。モデルの身元は謎のままで、何世紀にもわたって憶測を呼んでいます。ある人は彼女が有名な高級娼婦だと言い、別の人は貴族のパトロンだと考え、また別の人は彼女が美の理想を具現化したモデルに過ぎないと提案しています。確かなことは、この絵画が17世紀初頭のフランドルとイタリアの芸術家たちの間での魅力的なトレンドの一部であるということです。実在の女性を神話的な人物に変えることで、肖像画と寓意の境界を曖昧にしています。 ヴァン・ダイクは春の豊かさの絶頂にいるフローラを捉えています。彼女は豪華な布をまとい、新鮮な花々を抱え、優しい自信を持って観る者と目を合わせています。花々—バラ、ボタン、スイセン—は単なる装飾ではありません。古典的なアイコノグラフィーでは、これらは肥沃さ、再生、そして若さの儚さを象徴しています。柔らかな金色の光が彼女の裸の肩を優しく包み、シーンに官能的な温かさを与え、ティツィアーノのフローラの描写を思い起こさせますが、ヴァン・ダイクのアプローチはより親密で直接的です。ルーベンスのように、神話的な女性がしばしば活気に満ちた動きに浸るのとは対照的に、ヴァン・ダイクのフローラは落ち着いて考え込んでおり、彼女の役割と同じくらい彼女の個性に私たちを留まらせるよう誘います。 この絵画の初期の歴史は完全には記録されていませんが、彼女はおそらくヴァン・ダイクが重要な時期を過ごしたアントワープまたはジェノヴァの貴族のパトロンの一人に属していたでしょう。時が経つにつれ、このような作品はしばしば誤って帰属されたり、ルーベンスやイタリアの同時代の作品と混同されたりすることがあり、ヴァン・ダイク自身のスタイルとの対話を反映しています。今日、フローラの肖像は、肖像画と寓意を融合させるヴァン・ダイクの能力の証として存在し、彼のキャリアの中での重要な時期を示しています。その現在の所在は広く公表されていませんが、バロック運動の中での神話的肖像画の初期探求の重要な例として残っています。