В 1627 году Антони Ван Дейк создал впечатляющий портрет женщины в образе Флоры, римской богини цветов, в момент, когда он стремительно поднимался по лестнице европейского портрета. Личность модели остается загадкой, вызывая спекуляции на протяжении веков — некоторые предполагают, что она была известной куртизанкой, другие — благородной покровительницей, а некоторые считают, что она просто модель, олицетворяющая идеал красоты. Одно можно сказать точно: эта картина является частью увлекательной тенденции среди фламандских и итальянских художников начала 17 века: превращение реальных женщин в мифологических персонажей, размывая границы между портретом и аллегорией. Ван Дейк запечатлевает Флору на пике весеннего изобилия.

Облаченная в роскошные ткани, она держит каскад свежих цветов, ее взгляд встречается с взглядом зрителя с нежной уверенностью. Цветы — розы, пионы и нарциссы — не просто украшение; в классической иконографии они символизируют плодородие, обновление и мимолетность юности. Мягкий золотистый свет ласкает ее обнаженное плечо, придавая сцене чувственное тепло, которое напоминает о изображениях Флоры Тициана, хотя подход Ван Дейка более интимный и прямой.

В отличие от Рубенса, чьи мифологические женщины часто наслаждаются яркими движениями, Флора Ван Дейка спокойна и созерцательна, приглашая нас задержаться на ее индивидуальности так же, как и на ее роли. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она, вероятно, принадлежала одному из аристократических покровителей Ван Дейка в Антверпене или Генуе, где он провел эти формирующие годы. Со временем такие работы часто были ошибочно приписаны или перепутаны с похожими композициями Рубенса или итальянских современников, отражая собственный диалог Ван Дейка с их стилями. Сегодня Портрет женщины как Флоры является свидетельством способности Ван Дейка объединять портрет и аллегорию, что стало отличительной чертой его карьеры до его знаменитого периода в Англии.

Его текущее местонахождение не широко известно, но оно остается ключевым примером раннего исследования художником мифологического портрета в рамках барокко.