赤毛の女性が誰であるかは誰にも確かではありませんが、赤毛の女性の肖像は、ファン・ゴッホの初期オランダ時代の珍しい肖像画の一つとして際立っています。1885年に描かれたこの作品は、じゃがいもを食べる人々の完成からわずか数ヶ月後に制作され、ファン・ゴッホが後に有名になる風景画ではなく、普通の人々を題材とすることにますます魅了されている様子を示しています。坐者の身元は謎のままであり、地元の村人か家族の知人ではないかと推測されていますが、彼女の名前を確認する記録はありません。この絵の未知の媒介は、その神秘的な存在にさらなる層を加えています。ファン・ゴッホのこの時期の作品のほとんどは油彩ですが、この問題を解決する明確な分析はありません。 女性は直立して座り、視線は直接的でありながら控えめで、鮮やかな赤いバンドが彼女の暗い髪を束ねています。ファン・ゴッホの筆致は真摯で、背景は控えめな茶色で、坐者を前に押し出し、彼女の淡い顔は穏やかでほぼ北方的な光に照らされています。赤い髪のバンドはこの絵の唯一の色のフラッシュであり、目を引き、控えめな表現の中に個性や誇りのヒントを示唆しています。レンブラントのより表現力豊かな肖像やギュスターヴ・クールベの心理的な強度とは異なり、ファン・ゴッホはここで抑制を選びました：手は隠され、ポーズはフォーマルで、感情は静かですが口元のセットや肩のわずかな緊張に現れています。 赤毛の女性の肖像の運命は、その坐者と同様に不明です。委託の記録はなく、この絵はファン・ゴッホがニューネン時代に肖像画の研究の一環として制作した可能性が高いです。20世紀の大部分におけるその所在は記録されておらず、展示会や主要なカタログにほとんど登場していません。今日、この作品はファン・ゴッホがオランダ作品の暗く土臭い色調から後のフランス時代の明るいパレットへと移行する重要なステップとして認識されています。この絵は、ファン・ゴッホの初期の野望と彼の周囲の人々の顔における人間性の探求を静かに証言しています。