17世紀のフランスで、アルマン＝ジャン・デュ・プレシス、リシュリュー枢機卿ほど多くの魅力と恐怖を呼び起こした人物はいませんでした。ルイ13世の首席大臣として、リシュリューはヨーロッパの運命を形作り、数世代にわたって響き渡る同盟や戦争を orchestrate しました。このシモン・ヴォワイエによる肖像画は、リシュリューの生涯に描かれた数点の作品の一つであり、枢機卿が自らのイメージを慎重に育て上げた証です。この絵画の出所は、リシュリューが異なる芸術家に複数の肖像を委託したため、特定の宮廷や外交目的のために描かれたことから不明瞭です。 ここでは、枢機卿が権力の絶頂にある瞬間が捉えられています。彼の視線は直接的でありながら控えめです。彼のローブの豊かな赤色は宗教的地位を示し、細い金の鎖と宝石の十字架は彼の政治的権威と精神的権威を指し示しています。ローマから帰国したばかりのヴォワイエは、構図に劇的な明瞭さをもたらします：光がリシュリューの顔に当たり、同時代の多くの人々が禁欲的でありながらも強力だと描写した特徴を際立たせます。フィリップ・ド・シャンパーニュのより厳格な表現とは異なり、ヴォワイエの肖像は、職務の背後にいる人物をほのめかし、遠く離れた無関心ではなく、計算された瞬間を捉えています。 この絵画の初期の歴史は不確かであり、その委託や最初の所有者に関する記録は残っていません。リシュリュー自身は、著名な芸術と建築のパトロンとして、この肖像のために当時のフランス宮廷の首席画家シモン・ヴォワイエを探し求めた可能性があります。時が経つにつれ、この作品はプライベートコレクションを経て、ヴォワイエや彼の工房によるいくつかの類似の肖像が存在するため、その帰属が時折議論されました。今日、この作品は、座像と芸術家の両方の生き生きとした記録として、政治的野心とヴォワイエがフランス絵画に導入した新しい劇的なスタイルの交差点として存在しています。