1629年、数学者ジャン＝シャルル・ド・ラファイユは、イエズス会の大学で教えるためにアントワネットに到着し、そこでアントワネット・ファン・ダイクによる肖像画のために座りました。これは普通の依頼ではありませんでした。ド・ラファイユは、円の扇形の重心に関する研究で知られる数学界の新星であり、彼の肖像はバロック時代の科学者の稀な画像の一つとなるでしょう。この絵は、当時ほとんどのモデルが貴族、聖職者、または芸術のパトロンであった時期に、知的な主題で際立っています。すでにキャラクターを捉える能力で称賛されていたファン・ダイクは、ここで権力ではなく理性の男に目を向けています。 ド・ラファイユは、イエズス会士の黒いローブを身にまとい、コンパスを持ち、幾何学的な図に手を置いています。画家は静かな集中の瞬間を選びました：ド・ラファイユの視線は私たちと交わり、計算と思考の世界に私たちを招き入れます。コンパスは数学と幾何学の伝統的な象徴であり、彼の職業を示し、テーブルの上の開いた紙は彼の学問的な追求を指しています。ファン・ダイクの柔らかな光の扱いは、モデルの顔を丁寧に描写し、知性と人間性の両方を示唆しています。これは、エル・グレコによる一世代前の学者のより厳格で理想化された肖像とは対照的です。パレットの温かさとポーズの即時性は、モデルを親しみやすくし、学問的な成果と個人的な存在の間のギャップを埋めています。 この委託の正確な状況は完全には記録されていませんが、イエズス会またはド・ラファイユ自身がアントワネットでの任命を記念するために肖像画を依頼した可能性が高いです。この絵は数世紀にわたり私的な手に渡り、いくつかのコレクションを経てプラド美術館に入り、現在はバロック時代の知的生活の証として展示されています。ファン・ダイクにとって、この肖像画は彼のキャリアの成熟の瞬間を示しており、イギリスへの出発直前に、王子や将軍だけでなく、彼らの時代を形作った思想家たちにも尊厳を与える能力を示しています。